Théodose II – Nummus frappé à Constantinople – Monogramme dans une couronne – RIC 463

Nummus frappé à Constantinople sous Théodose II (402-450)

A/ D N THEODOSIVS P F AVG
Buste diadémé de perles et drapé de Théodose II, vu à droite.

R/ Monogramme de Théodose II
Le monogramme impérial, composé des lettres de son nom, est inscrit dans une couronne ; à l'exergue, [CON ] (Constantinople).

Ø 11 mm ; 1,42 g

Réf : RIC 463

Commentaire :

Ce petit nummus appartient à la dernière grande émission de bronze frappée à Constantinople sous le règne de Théodose II, datée des années 445-450. Le monogramme impérial, qui se substitue ici à la légende traditionnelle, succède aux types antérieurs à la croix dans une couronne (425-435) puis aux émissions votives commémorant les anniversaires décennaux du règne (430 et 435). Cette évolution iconographique, où l'effigie cède progressivement la place à des signes abrégés, annonce les monnayages à monogramme qui se généraliseront par la suite dans le monnayage byzantin.

Bien que ce type soit relativement courant parmi les petits bronzes du Bas-Empire d'Orient — il semble même avoir dominé la circulation monétaire dans les dernières années du règne —, il demeure un témoin précieux de la transition entre le monnayage romain tardif et les premières formes du monnayage byzantin.

Théodose II (10 avril 401 – 28 juillet 450)
Fils de l'empereur Arcadius et de l'impératrice Aelia Eudoxia, Théodose II fut proclamé co-Auguste dès janvier 402, à l'âge d'un an, devenant le plus jeune titulaire de cette dignité de toute l'histoire romaine. À la mort de son père en 408, il devient seul empereur d'Orient à sept ans ; le pouvoir est d'abord exercé par le préfet du prétoire Anthémius, sous la supervision duquel sont édifiées les murailles dites « théodosiennes » de Constantinople, puis, à partir de 414, par sa sœur aînée Pulchérie, proclamée Augusta. Marié en 421 à Aelia Eudocia, Théodose voit son règne marqué par deux réalisations majeures : la fondation de l'Université de Constantinople en 425 et la promulgation, en 438, du Code théodosien, qui codifie le droit romain depuis Constantin. Il convoque également le concile d'Éphèse en 431, qui condamne le nestorianisme. Théodose meurt le 28 juillet 450 des suites d'une chute de cheval survenue lors d'une partie de chasse, sans héritier mâle, ouvrant la voie à l'avènement de Marcien, qui épouse sa sœur Pulchérie.