Caracalla – Moulage en soufre d’un médaillon de Laodicée du Lycos – BMC 227

Description : Moulage en soufre d’un médaillon impérial provincial attribué à Laodicée du Lycos (Asie), daté des années 214–217 apr. J.-C., d’après un type extrêmement rare célébrant le culte impérial et le statut de cité néocore.

A/ IMP GORDIANVS PIVS FEL AVG
Buste lauré, drapé et cuirassé de Caracalla à droite.

R/ Λ AIΛ ΠIΓPHC ACIAPX Γ ANEΘHKEN • ΛAOΔIKЄΩN / NЄΩKOPΩN
L’empereur debout à droite sur les marches d’un temple distyle, tenant une couronne ; de part et d’autre, deux paires de personnages en toge levant la main en acclamation ; derrière, troupes debout avec boucliers et lances. Scène située dans l’enceinte du sanctuaire vue en perspective « aérienne » : entrée à six colonnes ; Hygie debout tenant un serpent dans une intercolumniation extérieure ; autres figures incertaines dans l’intercolumniation centrale.

Ø  43 mm ; 14,22 g

Réf : BMC 227 ; Seaby 2592 ; SNG von Aulock –

Commentaire :

Ce moulage en soufre s’inscrit dans la tradition des productions savantes des XVIII^e–XIX^e siècles, conçues pour l’étude et la diffusion des grands monuments de la numismatique impériale. Le type reproduit est réputé d’une extrême rareté et se distingue autant par son ambition narrative que par la précision de sa légende dédicatoire.

Au-delà du portrait et de la présence de Caracalla sur le revers, la pièce a pour véritable objectif d’exalter le prestige civique de Laodicée du Lycos et de mettre en avant l’Asiarque L. Aelius Pigres. Le texte fait explicitement référence au renouvellement du statut de cité « néocore » (gardienne d’un temple du culte impérial), honneur accordé aux cités jugées dignes de perpétuer le culte des empereurs. Laodicée avait reçu une première néocorie à l’époque d’Hadrien ; ce médaillon célèbre une seconde néocorie, probablement liée au passage de Caracalla dans la cité lors de sa marche vers la guerre parthique.

La composition est particulièrement remarquable : au lieu d’une scène frontale classique, l’ensemble du téménos est montré comme vu d’en haut, reléguant le temple au fond de l’enceinte et concentrant l’attention sur l’espace sacré et le rang honorifique de la cité. La mention ΑΝΕΘHKEN (« a dédié ») indique une émission présentée comme une dédicace de Pigres, Asiarque pour la troisième fois, ce qui confère à l’objet une dimension institutionnelle et religieuse tout à fait singulière.