Théophylacte, primicier. Sceau byzantin en plomb (Ø 20 mm, 6,51 g). Xᵉ–XIᵉ siècle.

A/ Dans un cercle de grénétis, buste de la Vierge de face tenant un médaillon du Christ. Sigle au champ : ΜΡ – ΘΥ.

R/ Dans un cercle de grénétis, inscription sur cinq lignes : Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Θεοφυλάκτῳ πριμικηρίῳ — « Ô Mère de Dieu, aide ton serviteur Théophylacte, le primicier. »

Ø 20 mm ; 6,51 g

Commentaire :

Sceau d'une qualité exceptionnelle, remarquablement conservé tant dans la frappe que dans la définition du relief. Ce type iconographique, associant au droit un buste de la Vierge Théotokos tenant le médaillon du Christ — dit type Nikopoia ou apparenté — connaît une large diffusion dans la production sigillographique byzantine des X^e et XI^e siècles. La formule invocatoire Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ…, inscrite au revers, est l'une des plus fréquentes de la sigillographie mésobyzantine ; elle exprime la dévotion mariale du titulaire et place l'acte scellé sous la protection divine.

Le titre de primicier (grec : πριμικήριος, du latin primicerius, « premier sur les tablettes de cire ») désignait dans l'administration byzantine le chef d'un collège ou d'un corps constitué. La dignité la plus éminente était celle de primicier des notaires (πριμικήριος τῶν νοταρίων), qui présidait aux actes de la chancellerie impériale. 

L'anthroponyme Θεοφύλακτος (Théophylacte, « gardé par Dieu ») est bien représenté dans la prosopographie byzantine des X^e et XI^e siècles. Il est porté par plusieurs fonctionnaires civils et ecclésiastiques, dont le plus illustre demeure le patriarche de Constantinople Théophylacte (933–956), fils de l'empereur Romain I^er Lécapène.