Jean III Doukas Vatatzès – Tétartèron frappé à Magnésie – SB 2119

A/ La Vierge nimbée, debout de trois quarts à droite, la tête de face, les deux mains levées en position orante.

R/ Jean III debout de face, tenant un sceptre surmonté d'un labarum dans la main droite et une croix patriarcale dans la main gauche.

Ø 19,80 mm ; 2,39 g

Réf : SB 2119 ; DOC IV.2, 61

Commentaire :

Exemplaire en bel état de conservation et dotée d'une belle patine verte, avec une iconographie bien lisible sur les deux faces — ce qui mérite d'être souligné pour ces petits bronzes nicéens, souvent frappés sur des flans irréguliers et sujets à l'usure.

Ce tétartèron de bronze a été frappé à Magnésie du Méandre, l'une des deux grandes cités de l'Empire de Nicée avec Nicée elle-même. Magnésie servit de résidence principale à Jean III Vatatzès et accueillit l'essentiel de la production monétaire nicéenne sous son règne. Le choix de la Vierge orante au droit s'inscrit dans la continuité de l'iconographie impériale byzantine : la Théotokos demeure la protectrice de l'Empire, même en exil. La posture de trois quarts, tête de face, est caractéristique de ce type nicéen et le distingue des représentations constantinopolitaines antérieures.

Au revers, l'empereur est figuré debout en pied, tenant les insignes du pouvoir impérial — le sceptre au labarum et la croix patriarcale — affirmation visuelle de la légitimité d'un Empire qui, bien que privé de Constantinople depuis 1204, n'a jamais renoncé à son titre universel. L'absence de légende, fréquente sur les tétartèra de cette période, reflète les contraintes d'un petit module qui ne laisse guère de place à l'épigraphie.