Byzance – Poids monétaire de 1 nomisma – Lettre N incrustée d'argent (?) – IVᵉ-VIIᵉ siècle

A/ Lettre N gravée, incrustée d'argent (?) ; deux marques de poinçon au-dessus.

R/ Champ lisse, sans inscription ni décor.

Ø 12 mm ; 3,00 g

Commentaire :

Poids monétaire byzantin en bronze destiné à peser le nomisma (solidus d'or), datable entre le IVᵉ et le VIIᵉ siècle. La lettre N, gravée sur la face principale, constitue l'abréviation de Νόμισμα (nomisma), désignant l'unité d'or standard de l'Empire byzantin, héritière directe du solidus de Constantin.

Le poids de 3,00 g de cet exemplaire appelle une observation importante : le poids théorique du nomisma est d'environ 4,48-4,55 g (1/72ᵉ de la livre romaine). L'écart considérable entre le poids relevé et la norme attendue peut s'expliquer de plusieurs manières. L'hypothèse d'une récupération de l'argent incrusté par ponçage, qui aurait entraîné une perte de matière, est possible mais n'expliquerait vraisemblablement pas à elle seule un déficit aussi important (plus de 1,40 g). Une usure prolongée par un usage intensif, une corrosion ayant altéré le métal, ou encore un ajustement intentionnel pour peser une subdivision du nomisma sont autant de pistes envisageables. Il pourrait aussi s'agir d'un poids déjà fabriqué en sous-poids, phénomène documenté dans les sources, qui témoignerait alors de pratiques frauduleuses.