Caracalla – Denier frappé à Rome – MARTI PROPVGNATOR – RIC 223

A/ ANTONINVS PIVS AVG BRIT
Tête laurée de Caracalla à droite

R/ MARTI PROPV-GNATORI
Mars marchant à gauche, casqué et vêtu militairement, tenant une lance de la main droite et un trophée sur l'épaule gauche

Ø 17/18 mm ;   3,15 g

Réf : RIC IV.1, 223

Commentaire :

Superbe exemplaire.  Le portrait est d'une beauté et d'une expressivité remarquables, témoignant du soin apporté par les graveurs de Rome dans les premières années du règne. 

Le titre BRIT — abréviation de Britannicus — permet de dater précisément cette émission : Caracalla reçut ce cognomen en 210, à la suite de la campagne menée en Bretagne aux côtés de son père Septime Sévère. Le denier fut donc frappé entre 210 et 213, avant l'abandon de ce titre.

Le type de revers MARTI PROPVGNATORI — « à Mars le Défenseur » ou « Mars qui combat en avant » — est l'un des plus chargés idéologiquement du règne. Le dieu de la guerre y est représenté non dans sa posture statique habituelle, mais en mouvement, tenant à la fois la lance offensive et le trophée, symbole de victoire consommée. Ce choix iconographique reflète la volonté de Caracalla de s'affirmer comme un empereur guerrier, héritier des vertus militaires de son père, à un moment où il cherche encore à légitimer son pouvoir aux yeux des légions après l'assassinat de son frère Géta en 211.

Le denier de type Mars Propugnator est régulièrement recherché par les collectionneurs spécialisés dans l'iconographie martiale du Haut-Empire. Un exemplaire de cette qualité de frappe, avec un portrait aussi vivant, est assurément de ceux qui font la différence dans une collection.