Pentanoummion de Justin Ier frappé à Antioche – Sear 111

A/ DN IVSTINVS PP AV
Buste diadémé, drapé et cuirassé de Justin Ier à droite, vu de trois quarts en avant ; diadème perlé.

R/ [sans légende]
Tyché d'Antioche assise de face sous une voûte de temple ; à ses pieds, l'Oronte nageant ; dans le champ à gauche, un epsilon renversé.

Ø 13 mm ; 2,13 g

Réf : BMC/B.75 ; Dumbarton Oaks 57 ; BN/B.11 ; Sear 111

Commentaire :

Exemplaire bien centré, aux reliefs nets mis en valeur par une patine foncée homogène. Superbe qualité pour ce type, et surtout — détail décisif — l'Oronte nageant est parfaitement lisible au revers, ce qui est loin d'être systématique sur ce petit module de 13 mm.

Le revers reprend la célèbre Tyché d'Antioche, l'une des personnifications civiques les plus anciennes et les plus répandues de la numismatique orientale. Assise sous une voûte de temple, couronnée de tours, elle tient le destin de la ville ; l'Oronte nageant à ses pieds ancre la représentation dans la géographie réelle d'Antioche sur l'Oronte. Cette iconographie, héritée de la sculpture hellénistique — la Tyché d'Antioche originale était une œuvre d'Eutychidès de Sicyone, élève de Lysippe, vers 300 av. J.-C. — traverse les siècles et se perpétue sans rupture jusqu'aux émissions byzantines du VIe siècle.

L'epsilon renversé dans le champ gauche est la marque de valeur du pentanoummion, soit cinq nummi. Ces petites dénominations de bronze jouent un rôle essentiel dans la circulation monétaire quotidienne du Levant byzantin, assurant les échanges de proximité dans les marchés urbains d'Antioche, ville alors parmi les plus grandes de l'Empire. Sous Justin Ier, la réforme monétaire de 498 initiée par Anastase Ier est encore récente ; les ateliers d'Orient, dont celui d'Antioche, produisent des séries abondantes mais dont la qualité de frappe est souvent inégale — ce qui rend d'autant plus précieux un exemplaire aussi bien conservé.