Justin II et Sophie – Demi-Follis – Nicomédie – AN 6 – Sear 370

A/ D N IVSTI - NVS P P
Justin II à gauche et Sophie à droite, assis de face sur un trône double, tous deux nimbés ; Justin tenant un globe crucigère, Sophie un sceptre.

R/ Grand K, ANNO à gauche (AN 6), croix au-dessus, date à droite, marque d'atelier NI en exergue.

Ø 24,5 mm ; 7,51 g

Réf : Sear 370

Commentaire :

Ce demi-follis de Nicomédie, frappé en l'an 6 du règne de Justin II (570–571 apr. J.-C.), illustre l'un des types les plus connus de la numismatique byzantine de la seconde moitié du VIe siècle. Le droit présente le couple impérial assis de face sur un trône double — composition dite de la συνθρονισμός (syntrônia) — et constitue l'une des représentations les plus solennelles de la dyarchie impériale dans le monnayage byzantin. Tous deux nimbés, Justin et Sophie incarnent visuellement l'unité du pouvoir sacré et la légitimité de la lignée.

La présence de Sophie sur le droit n'est pas anodine : elle est l'une des rares impératrices à figurer régulièrement et officiellement sur le monnayage de bronze de son époque, ce qui témoigne de son rôle politique effectif. C'est elle qui, au fil du déclin mental de son époux, assura de fait le gouvernement de l'Empire, assistée notamment du général Narsès avant de le disgracier.

Au revers, le grand K désigne la valeur de vingt nummi — dénomination intermédiaire du système monétaire justinien, entre le follis (M = 40 nummi) et les fractions inférieures. La datation par année de règne (ici AN 6, soit 570–571), introduite sous Justinien Ier, constitue une innovation majeure de la numismatique byzantine, permettant aujourd'hui aux chercheurs et collectionneurs d'attribuer avec précision chaque émission dans le temps. La marque NI identifie l'atelier de Nicomédie (actuelle Izmit, en Turquie), l'un des ateliers provinciaux les plus actifs de l'Empire à cette période.

Ce type est caractéristique de la production byzantine de la fin du VIe siècle : flan épais, style hiératique, iconographie impériale rigoureuse. Il constitue une acquisition de choix pour tout collectionneur s'intéressant à la numismatique byzantine, à l'histoire du pouvoir impérial féminin, ou aux ateliers provinciaux de l'Empire d'Orient.