Tétricus Ier – Antoninien – Trèves – VIRTVS AVGG – RIC 148

A/ IMP C TETRICVS P F AVG
Buste radié, drapé et cuirassé de Tétricus Ier à droite, vu de trois quarts en avant
« Imperator Cæsar Tetricus Pius Felix Augustus »

R/ VIRTVS – AVGG
Virtus (la Virilité) ou Mars, casqué, debout à gauche, vêtu militairement, appuyé de la main droite sur son bouclier et tenant une haste de la main gauche.
« Virtus Augustorum » — La Virilité des augustes.

Ø 19 mm ; 2,35 g –

Réf : RIC 148 – C.207 – RCV 11258 – Cunetio 2618 – AGK 14a

Commentaire :

Très bel exemplaire pour ce type, réputé souvent fruste ou irrégulièrement frappé : le buste est ici d'une belle venue, le revers nettement lisible, et la patine brun-vert homogène confère à la pièce un aspect particulièrement soigné. Un exemplaire qui tranche favorablement avec la production courante.

L'antoninien de Tétricus Ier au type VIRTVS AVGG est l'une des émissions les plus représentatives de la dernière phase de l'Empire des Gaules. Frappé à Trèves aux tout débuts de l'année 274, il appartient à la période terminale du règne, quelques semaines ou quelques mois avant la bataille décisive qui allait mettre fin à l'aventure gauloise.

La légende VIRTVS AVGG — « la Virtus des augustes » — est une formule au pluriel qui désigne conjointement Tétricus Ier et son fils Tétricus II, associé au pouvoir avec le titre de César puis d'Auguste. Elle s'inscrit dans une rhétorique militaire et dynastique dont l'Empire des Gaules fit un usage constant : Virtus, la valeur guerrière personnifiée, est ici représentée sous les traits de Mars, dieu des combats, dans une posture statique et solennelle qui rappelle les émissions du IIIe siècle central. La tension entre cette rhétorique belliciste et la réalité militaire de plus en plus fragile de l'Empire des Gaules donne à ce type une saveur historique particulière.

La multiplicité des références bibliographiques citées (C., RIC, RCV, Cunetio, AGK, EG, E.) reflète l'intérêt que la numismatique savante a porté à ce type et à la série des Tétricus en général, bien documentée grâce notamment au trésor de Cunetio (Wiltshire, Angleterre), découvert en 1978, qui livra plusieurs milliers d'antoniniens gaulois et constitua un jalon décisif pour la chronologie de ces émissions.