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✦ extremement Rare ✦
A/ IMP LICINIUS AVG
Buste lauré et drapé à gauche, tenant un globe et un sceptre de la main gauche et la mappa de la main droite.
R/ VOT XX / MVLT / •XXX•
Inscription en trois lignes dans une couronne de laurier ; à l'exergue : TSA.
Ø 18 mm ;
3,06 g
Réf : RIC VII, Thessalonique, 35 (R4)
Superbe patine, d'une profondeur et d'une homogénéité remarquables.
Exemplaire d'une rareté insigne : classé R4 au RIC VII et sans aucun équivalent attesté dans les archives de vente consultées.
Un unicum de facto sur le marché numismatique actuel.
Cette monnaie appartient à une émission frappée à Thessalonique entre 318 et 319 pour Licinius I, alors Auguste de l'Orient. Ce qui rend cet exemplaire exceptionnel, c'est avant tout la nature du buste de droit : un portrait consulaire tourné à gauche, représentant l'empereur revêtu de la toge, tenant simultanément le globe et le sceptre de la main gauche et la mappa de la main droite. La mappa — ce carré d'étoffe blanc que le consul lançait pour donner le signal des jeux du cirque — est un attribut rarissime dans l'iconographie monétaire de Licinius, et confère à cet exemplaire une dimension cérémonielle et symbolique tout à fait hors du commun.
Le revers, au type des vota, porte la légende VOT XX / MVLT / •XXX• insérée dans une couronne de laurier. Cette formule exprime les vœux solennels liés aux grandes célébrations du règne : les vicennalia, marquant vingt ans de gouvernement, assortis des prières rituelles pour trente années supplémentaires. La marque d'atelier TSA identifie la première officine (officina A) de l'atelier de Thessalonique, l'un des grands centres de frappe de la période tétrarchique et post-tétrarchique.
La combinaison d'un buste consulaire à gauche avec mappa et d'un revers aux vota sur un module aussi soigné est précisément ce qui fait la singularité de ce numéro 35 du RIC VII. Peu de types témoignent à ce point de l'ambition dynastique et protocolaire de Licinius dans les années qui précèdent sa rupture définitive avec Constantin.
LICINIUS I (11 novembre 308 – 18 septembre 324)
Gaius Valerius Licinianus Licinius, né vers 250 en Dacie, fut proclamé Auguste par Galère le 11 novembre 308 lors de la conférence de Carnuntum. D'origine illyrienne modeste, il s'était distingué comme officier sous Galère. Après la mort de Maximin Daïa en 313, il devint seul maître de l'Orient et promulgua avec Constantin l'Édit de Milan, accordant la liberté religieuse à l'ensemble de l'Empire. Ses relations avec Constantin se dégradèrent progressivement, aboutissant à deux guerres civiles (316 et 324). Vaincu à la bataille de Chrysopolis le 18 septembre 324, il fut d'abord gracié, puis exécuté à Thessalonique en 325. Son fils, Licinius II, associé comme César depuis 317, subit le même sort peu après.
Fiche technique