Jean (?) Sceau byzantin en plomb (Ø 27 mm, 14,4 g). VIIe siècle.

A/ Dans une couronne de feuillage, aigle aux ailes déployées, tête tournée à droite.
Au-dessus de la tête de l'aigle, monogramme de Ἰωάννου (?).

R/ Dans une couronne de feuillage, monogramme invocatif de type I : Θεοτόκε βοήθει

Lecture du sceau « Théotokos, aide Jean (?) ».

Ø 27 mm ; 14,4 g

Commentaire :

Sceau du VII^e siècle au nom d'un dénommé Jean (Ἰωάννης), sans titre indiqué. L'iconographie du droit — un aigle aux ailes déployées inscrit dans une couronne de feuillage — constitue l'un des motifs sigillographiques aristocratiques les mieux attestés de la production byzantine de cette période. L'aigle, symbole de pouvoir et d'autorité hérité de la tradition impériale romaine, est fréquemment associé, dès le haut Moyen Âge byzantin, à des propriétaires de rang élevé, bien qu'en l'absence de titulature explicite il soit impossible de préciser la fonction de ce Jean. Le monogramme placé au-dessus de la tête de l'animal, lu Ἰωάννου au génitif possessif, identifie le détenteur du sceau selon l'usage courant de la sigillographie byzantine.

Au revers, le monogramme invocatif de type I développe la formule mariale Θεοτόκε βοήθει (« Théotokos, aide ... »). Cette formule d'intercession adressée à la Vierge Théotokos est l'une des plus répandues dans la sigillographie byzantine à partir du VI^e siècle ; elle témoigne de la profonde piété mariale qui caractérise l'aristocratie et l'administration impériales de l'époque. La Théotokos y est invoquée comme protectrice personnelle du détenteur, une pratique qui se généralise précisément au VII^e siècle dans un contexte de crises militaires et de dévotion mariale accrue.

L'absence de titre ne permet pas de situer Jean dans la hiérarchie administrative ou ecclésiastique. Le sceau peut attester d'un usage privé ou d'une fonction que les sources disponibles ne permettent pas de préciser. L'association de l'aigle héraldique et de l'invocation mariale fait néanmoins de ce sceau un exemplaire représentatif et documentaire de la production sigillographique du premier Moyen Âge byzantin.