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A/ Μ ΑΥΡ ϹΕΥΗ ΑΛΕΖΑΝΔΡΟϹ ΑΥΓ (Μᾶρκος Αὐρήλιος Σευῆρος Ἀλέζανδρος Αὔγουστος)
Tête laurée de Sévère Alexandre à droite.
R/ ΝΙΚΑΙΕΩΝ (Νικαιέων)
Trois enseignes militaires surmontées de couronnes.
Ø 21 mm ;
5,05 g
Réf : RPC VI, 3201
Ce bronze provincial de Nicée en Bithynie, frappé sous Sévère Alexandre (222-235), appartient au Groupe 1b de l'émission nicéenne telle que définie par le corpus RPC VI. Il constitue un témoignage discret mais significatif de la vitalité du monnayage civique en Bithynie sous les Sévères, période durant laquelle les cités de la province rivalisaient de prestige et d'activité monétaire.
La légende d'avers présente une particularité épigraphique documentée par le RPC : la titulature de Sévère Alexandre y apparaît sous plusieurs variantes de développement et de césure — Μ ΑΥΡ ϹΕΥΗ ΑΛΕΖΑΝΔΡΟϹ ΑΥΓ dans sa forme la plus fréquente — reflétant la liberté que prenaient les graveurs de province dans la disposition des abréviations. On notera l'orthographe ΑΛΕΖΑΝΔΡΟϹ (avec zêta), variante dialectale ou phonétique du nom Alexandre, parfaitement attestée dans le monnayage provincial oriental.
Le revers est d'une grande sobriété : trois enseignes militaires surmontées de couronnes, sans aucun élément figuré supplémentaire. Les enseignes (signa militaria) constituaient dans la tradition romaine des objets sacrés, symboles de cohésion et de l'honneur de la légion. Leur représentation sur le monnayage civique n'est pas anodine : Nicée était une cité d'importance stratégique sur la route vers l'Orient, et l'affichage de symboles militaires sur ses bronzes signifiait son attachement à la puissance romaine et son rôle dans le dispositif militaire de la province.
Avec trente-trois spécimens recensés dans la base RPC (dont vingt appartenant aux collections de référence), ce type peut être qualifié de peu commun sans être rare au sens strict. L'axe des coins varie librement (1, 2, 6, 7, 12 h), ce qui est caractéristique de la production provinciale orientale, dépourvue de la rigueur de standardisation des ateliers impériaux centraux.
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SÉVÈRE ALEXANDRE (222–235)
Marcus Aurelius Severus Alexander, né vers 208 en Phénicie, fut proclamé Auguste en mars 222 après l'assassinat d'Élagabal, dont il était le cousin. Âgé d'une quinzaine d'années, il régna sous la tutelle de sa mère Julia Mamaea, femme cultivée et d'une grande énergie politique, qui orienta le règne vers une restauration des valeurs sénatoriales et une gestion ordonnée de l'Empire. Son règne fut l'un des plus paisibles de la période sévérienne, marqué par une relative stabilité intérieure et un effort d'administration rigoureuse. Il dut néanmoins faire face à la montée en puissance des Sassanides à l'est et à la pression des Alamans sur le Rhin. Lors d'une campagne sur le front germanique, il fut assassiné avec sa mère par ses propres soldats en mars 235, à Mogontiacum (Mayence). Sa mort ouvre la période de l'anarchie militaire.
Fiche technique