Gallien – Antoninien – Smyrne – SALVS AVG / SPQR – RR !

A/ GALLIENVS AVG
Buste radié, drapé et cuirassé de Gallien à droite, vu de trois quarts en arrière (A2).

R/ SALV-S AVG / SPQR
Salus drapée debout à droite, tenant un serpent de la main droite et le nourrissant de la main gauche.

Ø 20 mm ; 4,70 g

Réf : MIR 36, 1547 Ac (2 ex) ; RIC V-1, 657 ; Cohen 932

Commentaire :

Antoninien de billon frappé à Smyrne, en Ionie, dans la province romaine d'Asie, au nom de Gallien seul (vers 267-268). Ce type au revers de Salus nourrissant un serpent, accompagné de la marque d'émission SPQR en exergue, constitue une émission d'une grande rareté. Dans son corpus de référence (MIR 36, 2000), Robert Göbl, suivant l'attribution traditionnelle, classait encore ce type sous l'atelier de Cyzique : il n'y a recensé que deux exemplaires (1547 Ac), dont l'un est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne (inv. W. 83.965).

Les travaux de Philippe Gysen (CENB, 1999) puis surtout l'étude de Jérôme Mairat (« L'ouverture de l'atelier impérial de Cyzique sous le règne de Claude II le Gothique », Revue Numismatique, 163, 2007, p. 175-196) ont conduit à réattribuer la série SPQR du règne seul de Gallien à l'atelier de Smyrne, l'atelier de Cyzique proprement dit ne s'ouvrant que sous Claude II le Gothique. Cette nouvelle localisation a été reprise et confirmée par Jean-Marc Doyen dans L'iconographie monétaire des empereurs Valérien Ier et Gallien (253-268) : Viminacium, Cologne, Milan, Siscia, Sirmium, Smyrne et Antioche (Besançon, Bnumis, 2020).

Le choix de la marque SPQR (Senatus Populusque Romanus) en exergue s'éclaire précisément par la spécificité religieuse de Smyrne, qui abritait un culte ancien rendu à Rome et au Sénat romain — Tacite (Annales, IV, 56) rappelle que la cité avait été la première d'Asie à élever un temple à Roma, dès 195 av. J.-C. La présence de cette mention au revers d'antoniniens frappés en Asie Mineure rappelle ainsi le lien symbolique entre l'empereur et les institutions républicaines, à une époque où le pouvoir impérial, fragilisé par les usurpations et les invasions, cherche précisément à réaffirmer sa légitimité.

Le buste de type A2 (radié, drapé et cuirassé, vu de trois quarts en arrière) est caractéristique des émissions orientales de Gallien et témoigne d'un style de gravure propre aux ateliers d'Asie Mineure, distinct des productions romaines ou milanaises contemporaines.