Thrace, Sestos – Bronze – Hermès à l'épi et au caducée / Amphore – SNG Copenhagen 933

Bronze frappé à Sestos, en Thrace, vers 300 avant J.-C. 

A/ Anépigraphe
Hermès (pilier hermaïque) de face, entre un épi de blé (à gauche) et un caducée (à droite).

R/ Σ-Η (Σηστός)
Amphore.

Ø 10,82 mm ; 1,14 g

Réf : SNG Copenhagen 933 ; HGC 3.2, 1653

Commentaire :

Petite monnaie rare, très recherchée des spécialistes et qui atteint régulièrement des prix élevés en vente, bien au-delà de ce que son module modeste laisserait supposer.

Bronze frappé à Sestos, en Thrace, vers 300 avant J.-C. Le droit présente un pilier hermaïque — représentation archaïque d'Hermès sous la forme d'un pilier surmonté d'une tête barbue — encadré par un épi de blé et un caducée. Ces trois éléments composent un programme iconographique cohérent : Hermès, dieu du commerce et protecteur des voyageurs, est associé à l'épi de blé, symbole de la richesse céréalière qui transitait par le détroit, et au caducée, son attribut traditionnel. Sestos, implantée sur la rive européenne de l'Hellespont (l'actuel détroit des Dardanelles), au point le plus étroit du passage, contrôlait l'une des voies commerciales les plus stratégiques du monde antique, par laquelle transitait une part considérable du blé pontique à destination de la Grèce.

Le revers, plus simple, figure une amphore — récipient de transport et de stockage par excellence —, confirmant la vocation commerciale et maritime de la cité. Les lettres Σ-Η constituent l'abréviation du nom de la ville (Σηστός). Malgré son petit module, cette émission témoigne de la vitalité économique de Sestos au tournant du IVᵉ et du IIIᵉ siècle avant J.-C.