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✦ peu commun ✦
Antoninien frappé à Antioche sous Aurélien (270-275)
A/ IMP C AVRELIANVS AVG
Buste radié et cuirassé d'Aurélien à droite.
R/ CONSERVAT AVG / -/-// A
Sol debout à gauche, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche, le pied droit posé sur un captif en habit oriental assis à gauche, les mains liées dans le dos.
Ø 22 mm ;
3,90 g
Réf : RIC V.1, 384 (RIC temp 3136 – 13 ex. recensés) – BNC 1268-1269
Bel exemplaire revêtu d'une élégante patine des sables, au ton doré et sablonneux caractéristique des provenances orientales. Le flan est ample et la frappe bien centrée, offrant une lisibilité complète des légendes et du type.
Cet antoninien, frappé à Antioche dans la première officine durant l'été 272 – printemps 273, se rattache à la quatrième émission de l'atelier après sa reprise en main par Aurélien. Le contexte historique est celui de la reconquête de l'Orient palmyrénien : après les victoires décisives d'Aurélien contre Zénobie à Immae et Émèse au printemps 272, puis la chute de Palmyre, les ateliers orientaux — Antioche en tête — reprennent la frappe au nom de l'empereur légitime. Le type CONSERVAT AVG (« au protecteur de l'auguste ») associé à Sol foulant un captif en costume oriental est une déclaration de victoire sans ambiguïté : le dieu solaire, protecteur personnel d'Aurélien, triomphe symboliquement de l'ennemi palmyrénien vaincu. Le captif aux mains liées, vêtu à l'orientale, incarne de façon transparente les forces de Zénobie et de Vaballath, défaits et soumis.
La pièce est peu commune : le RIC Online (RIC temp 3136) ne recense que 13 exemplaires pour cette combinaison de droit et de revers. Il convient de noter que cette frappe est encore un antoninien au sens strict du terme, la grande réforme monétaire d'Aurélien — qui introduira l'aurélianus à la marque de valeur XXI — n'intervenant qu'en 274. La marque d'exergue A désigne la première officine d'Antioche, atelier qui, sous Aurélien, sera réorganisé et jouera un rôle central dans le nouveau système monétaire impérial.
AURÉLIEN (Lucius Domitius Aurelianus) (septembre 270 – septembre/octobre 275)
Né vers 214 en Illyrie dans une famille modeste, Aurélien gravit les échelons de la hiérarchie militaire sous Gallien et Claude II. Proclamé empereur par les troupes en septembre 270, il hérite d'un Empire fragmenté : l'Empire gaulois de Tetricus à l'ouest, le royaume de Palmyre de Zénobie à l'est, et des frontières danubiennes menacées par les invasions gothiques et alamanes. En cinq ans d'un règne fulgurant, il réunifie l'Empire en écrasant Zénobie en 272-273 puis Tetricus en 274, ce qui lui vaut le titre de Restitutor Orbis (restaurateur du monde). Il mène une réforme monétaire majeure en 274, lance la construction d'une nouvelle enceinte autour de Rome, et élève le culte de Sol Invictus au rang de religion d'État. Assassiné en septembre 275 par des officiers de son entourage trompés par un secrétaire, il laisse un Empire restauré mais fragile, dont ses successeurs peineront à maintenir l'unité.
Fiche technique