Califat omeyyade – Fals arabo-byzantin imitant le follis d'Héraclius à trois figures – Grand M – Vers 636–660

Fals (follis) en bronze de type arabo-byzantin frappé sous le califat omeyyade (636–660), imitant le follis d'Héraclius

A/ Héraclius debout de face au centre, portant la chlamyde et une couronne crucigère ; à gauche, Martine ; à droite, Héraclius Constantin ; chacun debout de face, en chlamyde et couronne crucigère.

R/ Légende dégénérée
Grand M (marque de valeur : 40 nummi).

Ø 26 mm ; 4,93 g

Commentaire :

Ce fals de bronze appartient au monnayage dit « arabo-byzantin », ensemble de frappes produites dans les provinces orientales récemment conquises par les armées musulmanes au cours des premières décennies du califat omeyyade. Le type imité est celui du follis d'Héraclius (610–641) à trois figures debout — l'empereur flanqué de Martine et d'Héraclius Constantin —, l'un des prototypes byzantins les plus fréquemment repris par les ateliers arabo-byzantins de Syrie-Palestine entre 636 et 660 environ.

La légende, devenue inintelligible (blundered), est caractéristique de ces imitations : les graveurs locaux, ne lisant pas le grec, reproduisaient les légendes du prototype de manière approximative et dégénérée, aboutissant à des suites de signes sans signification épigraphique. Le grand M du revers, marque de valeur byzantine indiquant 40 nummi, est en revanche fidèlement conservé, signe que la fonction monétaire — identifier la dénomination — restait comprise et nécessaire à la circulation. Ces émissions de transition témoignent de la continuité des usages monétaires byzantins dans les territoires nouvellement islamisés, avant que les réformes du calife ʿAbd al-Malik (vers 696–697) n'imposent un monnayage purement épigraphique arabe.

L'atelier d'émission de cet exemplaire est difficile à déterminer en l'absence de marque d'atelier lisible, mais les principales frappes arabo-byzantines imitant ce type sont attribuées aux ateliers de Syrie (Damas, Émèse, Baalbek) et de Palestine.