Empereurs Latins de Constantinople – Trachy - Archange Michel – 1204–1261 – Sear 2036

Trachy (aspron trachy) en billon frappé sous les Empereurs Latins de Constantinople (1204–1261)

A/ IC XC
Le Christ nimbé trônant de face, vêtu du pallium et du colobium, bénissant de la main droite et tenant un rouleau de la main gauche.

R/ Anépigraphe
L'archange Michel debout de face.

Ø 32 mm ; 2,90 g

Réf : CLBC 11.15.1 ; Sear 2036 ; Sommer 68.15 ; Hendy type P ; DOC IV, 16 ; Ashmolean 67–71

Commentaire :

Exemplaire plus séduisant en main que ne le laissent paraître les photographies, la forme concave de ce trachy provoquant des reflets lumineux qui nuisent au rendu photographique.

Ce trachy en billon fut émis durant la période de l'Empire latin de Constantinople (1204–1261), État croisé né du détournement de la quatrième croisade et de la prise de Constantinople par les Latins le 13 avril 1204. Privé de maîtrise des ateliers monétaires byzantins et confronté à la nécessité de fournir un numéraire acceptable aux populations grecques, l'Empire latin produisit un monnayage de billon de facture souvent fruste, reprenant les types iconographiques byzantins traditionnels sans portrait impérial individualisé — ce qui rend l'attribution à un empereur latin spécifique généralement impossible.

Le droit présente le Christ trônant, type christologique classique du monnayage byzantin depuis les Macédoniens, tandis que le revers figure l'archange Michel, chef des armées célestes et protecteur de Constantinople. Le choix de saint Michel — plutôt que d'un portrait impérial — est significatif : il s'inscrit dans la continuité de la piété byzantine tout en contournant la question délicate de la légitimité de souverains latins régnant sur un empire grec. La forme concave (scyphate), héritée du monnayage byzantin depuis le XIe siècle, fut maintenue par les ateliers latins, de même que l'iconographie religieuse, dans un effort de continuité avec les traditions monétaires de l'Empire conquis. La classification de Hendy (type P) et le corpus de Dumbarton Oaks (DOC IV) placent ce type parmi les émissions les plus courantes de la série latine.