Hetoum I et Zabel – Tram d'argent – Royaume arménien de Cilicie – AC 336

Tram d'argent frappé en Arménie cilicienne sous le règne conjoint d'Hetoum I et de Zabel (1226-1270)

A/ Légende en caractères arméniens 
Zabel et Hetoum I debout face à face, chacun couronné et le visage de face, tenant ensemble une longue croix processionnelle décorée

R/ Légende en caractères arméniens 
Lion couronné passant à droite, la tête de face, tenant entre ses pattes une longue croix

Ø 21 mm ; 3,50 g

Réf : AC 336 ; CCA 906 var.  (longue croix décorée)

Commentaire :

Très belle qualité pour ce type arborant une patine de médaillier homogène !

Le royaume arménien de Cilicie, formé à la fin du XIᵉ siècle par les princes Roupéniens issus de la noblesse arménienne fuyant l'avancée seldjoukide en Grande Arménie, accéda au statut royal en 1198 avec le couronnement de Léon II par les émissaires de l'empereur germanique Henri VI et du pape Célestin III, scellant ainsi son inscription dans la chrétienté occidentale. C'est dans ce cadre que se déroula le règne d'Hetoum I, arrivé au pouvoir par son mariage en 1226 avec la reine Zabel, fille de Léon, héritière légitime du trône qui fut contrainte d'épouser le fils du connétable Constantin de Lampron pour assurer la transmission dynastique. Hetoum développa ensuite une diplomatie d'une rare habileté, se rendant en personne à Karakorum en 1254 pour sceller avec le grand khan Möngke une alliance arméno-mongole qui sauvegarda durablement le royaume face à la double menace seldjoukide puis mamelouke.

Le tram d'argent constitue la dénomination princière du monnayage cilicien et son type le plus emblématique. L'avers réunit dans une composition rigoureusement symétrique le roi et la reine en pied, couronnés et figurés de face, tenant ensemble une longue croix processionnelle qui matérialise leur union politique sous le signe du Christ. Au revers, le lion couronné passant à droite, tête de face, tenant une croix, condense en une seule image l'identité arménienne (le lion héraldique des Roupéniens), la royauté (la couronne) et la confession chrétienne (la croix). Cette synthèse iconographique, mêlant traditions héraldiques occidentales et codes visuels orientaux, fait du tram d'Hetoum I et de Zabel l'un des chefs-d'œuvre de la numismatique chrétienne d'Orient, particulièrement recherché des collectionneurs du monnayage médiéval.