Léon (?), spathaire et epi tou eidikou logou. Sceau byzantin en plomb (Ø 28 mm, 14,36 g). IXᵉ siècle.

A/ Dans un cercle de grènetis, monogramme cruciforme invocatif. Dans les cantons : ΤΩ - ΣΩ | Δ  - ΛΩ,

soit Κύριε ou Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ — « Seigneur ou Mère de Dieu, aide ton serviteur ».

R/ Inscription sur quatre lignes. La première ligne, où devait figurer le nom du titulaire, n'est pas conservée :

[...]
ΣΠΑΘ S Ε
ΠΙΤΩΥΙΔ ΙΚ
ΛΟΓΟΝ

Lecture développée : σπαθ(αρίῳ) καὶ (=S) ἐπὶ τ[ῶν/οῦ] ἰδικ(οῦ) λόγον — « ... spathaire et epi tou eidikou logou ». Le dernier mot, gravé ΛΟΓΟΝ, comporte une erreur de gravure : la forme attendue serait λόγου.

Lecture d'ensemble restituée : Κύριε (ou Θεοτόκε) βοήθει τῷ σῷ δούλῳ [Λέοντι ?] σπαθαρίῳ καὶ ἐπὶ τ[ῶν/οῦ] ἰδικοῦ λόγου (gravé λόγον) 

« Seigneur (ou Mère de Dieu), aide ton serviteur Léon (?), spathaire et epi tou eidikou logou ».

Le nom du titulaire, gravé en première ligne du revers, n'est pas conservé sur cet exemplaire ; sa restitution en Léon repose sur la comparaison avec un sceau très proche conservé à Dumbarton Oaks (BZS.1958.106.1312), dont l'inscription se lit : Κύριε ou Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Λέοντι βασιλικῷ πρωτοσπαθαρίῳ καὶ ἐπὶ τοῦ ἰδικοῦ λόγον — un fonctionnaire y est nommé Léon, protospathaire impérial et epi tou eidikou.

Ce sceau de Dumbarton Oaks porte la même erreur de gravure (λόγον pour λόγου), ce qui constitue un indice convergent. Il ne s'agit toutefois pas d'un parallèle de coin, l'abréviation de τῶν y étant gravée différemment. L'hypothèse d'une même personne reste donc vraisemblable mais non démontrée : notre exemplaire, où la dignité est seulement spathaire, pourrait correspondre à une étape antérieure de la carrière du titulaire, avant sa promotion au rang de protospathaire attestée sur le sceau de Dumbarton Oaks.

Ø 28 mm ; 14,36 g

Commentaire :

Sceau très intéressant malgré la qualité moyenne 

Sceau du IXᵉ siècle. Le spathaire était une dignité de cour byzantine de rang intermédiaire, inférieure au protospathaire ; l'epi tou eidikou logou désignait le fonctionnaire préposé à l'eidikon, département du trésor impérial chargé de revenus spécifiques.