Théophile – Follis frappé à Constantinople – Grand M entre XXX et NNN – Sear 1666

Follis frappé à Constantinople sous Théophile (829–842)

A/ ΘΕΟFΙL' BASIL'
Buste de face couronné, drapé et cuirassé, tenant une croix patriarcale et l'akakia.

R/ Anépigraphe
Grand M entre XXX et NNN ; au-dessus, une croix ; à l'exergue, Θ.

Ø 29 mm ; 9,16 g

Réf : Sear 1666

Commentaire :

Ce follis illustre parfaitement l'esthétique du monnayage de bronze byzantin sous la dernière phase de l'iconoclasme. Au droit, l'empereur se présente de face, couronné et revêtu du costume impérial, tenant la croix patriarcale et l'akakia — ce rouleau de pourpre rempli de poussière, symbole de l'humilité du souverain face à la précarité de toute grandeur terrestre. L'absence délibérée de toute image sainte, remplacée par la seule effigie impériale et le signe de la croix, traduit fidèlement la doctrine iconoclaste défendue par Théophile, ultime champion de ce courant avant le rétablissement définitif du culte des images.

Au revers figure le grand M, marque de valeur du follis équivalent à quarante nummi, hérité de la réforme monétaire d'Anastase et maintenu pendant des siècles comme signe distinctif de la grosse monnaie de bronze. Il est ici encadré des lettres XXX et NNN et surmonté d'une croix, tandis que la lettre Θ marque l'officine à l'exergue. Robuste et de beau module, ce type constitue une pièce de choix pour l'amateur de monnayage byzantin de l'époque amorienne.