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✦ Rare ✦
Demi-nummus commemoratif frappé à Constantinople sous Constantin Ier (330)
A/ POP ROMANVS
Buste lauré et drapé du Génie du Peuple romain à gauche, corne d'abondance sur l'épaule.
R/ Anépigraphe // CONSE
Étoile dans une couronne. CONSE à l'exergue (5e officine).
Ø 13 mm ;
0,77 g
Réf : RIC VIII 22 (Constantinople) ; LRBC I 1067 ; Sear RCV 17548
Superbe exemplaire de belle qualité, parfaitement identifiable, revêtu d'une belle patine ancienne. Le style du droit — Génie finement gravé avec la corne d'abondance bien en relief — et celui du revers au couronne néatement rendue le placent parmi les meilleures représentations de cette émission. Ce type est proposé ici pour la première fois sur Bnumis.
La monnaie appartient à l'une des émissions comémoratives les plus chargées de sens de tout le IVe siècle : les petits bronzes frappés à l'occasion de la dédicace officielle de Constantinople le 11 mai 330. Ce jour-là, Constantin inaugure sa nouvelle capitale sur le site de l'ancienne Byzance, en rive européenne du Bosphore. La ville est conçue comme une Nova Roma — couvrant sept collines, divisée en quatorze régions comme l'Ancienne Rome — et deux types de petits bronzes anonymes sont spécialement émis pour célébrer les deux capitales du monde romain : le RIC 21, avec un pont à deux tours (interprété comme le pont Milvius ou comme un pont de Constantinople), et le RIC 22 présent, avec l'étoile dans la couronne. Sear et Forum Ancient Coins estiment que ce second type symbolise spécifiquement la nouvelle capitale et son étoile de destinée impériale.
Le droit au buste lauré du Genius Populi Romani — le Génie du Peuple romain, portant la corne d'abondance symbole de prospérité — est une personnification allégorique, non un portrait impérial : le Peuple romain lui-même est honoré en tant qu'entité divine. La lettre E de l'exergue CONSE désigne la 5e officine de l'atelier de Constantinople. Bien que le RIC classât ce type comme commun (C3), les numismates spécialistes s'accordent aujourd'hui à le considérer comme nettement plus rare qu'il n'y paraît, et les bons exemplaires de style sont particulièrement recherchés.
CONSTANTIN Ier LE GRAND (25 juillet 306 – 22 mai 337) Flavius Valerius Constantinus, fils de Constance Chlore et d'Hélène, fut proclamé Auguste à Eboracum (York) à la mort de son père en 306. Après une longue série de guerres civiles contre ses co-empereurs — Maxence vaincu au pont Milvius en 312, Licinius défait en 324 —, il réunit l'Empire sous son seul autorité. Premier empereur romain à embrasser le christianisme, il promulgua l'édit de Milan en 313 et convoqua le concile de Nicée en 325. Sa décision de fonder une nouvelle capitale à Byzance, officiellement inaugurée le 11 mai 330 sous le nom de Constantinople, allait déterminer le destin de l'Empire pour plus d'un millénaire. Il mourut le 22 mai 337 près de Nicodémie, reçu le baptême sur son lit de mort.
Fiche technique