Intaille romaine en jaspe rouge – Rongeur dévorant une carcasse – IIᵉ siècle ap. J.-C.

Intaille en jaspe rouge représentant un rongeur dévorant une carcasse, époque romaine (IIᵉ siècle ap. J.-C.)

Description : Intaille ronde en jaspe rouge, gravée en creux d'un petit rongeur représenté accroupi, en train de dévorer la cuisse d'un mammifère plus grand dont on distingue le sabot. Les oreilles dressées de l'animal, son corps ramassé et le rendu des pattes antérieures agrippant la carcasse témoignent d'une exécution soignée et d'une observation naturaliste remarquable pour de si petites dimensions. Iconographie rare dans la glyptique romaine. La moulure en terre cuite jointe permet de lire le motif en positif.

Ø 6 × 5 mm ; Épaisseur : 2 mm  

Provenance : Collection M.C. (Royaume-Uni), constituée depuis les années 1980.

Commentaire :

Le jaspe rouge, variété opaque de silice microcristalline, comptait parmi les matériaux de prédilection des glyptographes romains du Haut-Empire. Sa dureté (6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs), sa couleur vive et sa texture compacte en faisaient un support idéal pour la gravure en creux, permettant des détails fins malgré des formats souvent minuscules. Les ateliers du IIᵉ siècle ap. J.-C. ont produit en jaspe rouge une grande variété de motifs, des sujets mythologiques aux scènes de la vie quotidienne et animalière.

L'iconographie de cette intaille est particulièrement rare et mérite attention : un petit rongeur dévorant la cuisse d'un animal plus grand — dont le sabot reste identifiable — constitue une scène de prédation ou de charognage peu commune dans le répertoire glyptique romain. Si les représentations de lièvres sont bien attestées en glyptique (souvent associées à Vénus ou à la chasse), le motif du rongeur s'emparant d'une carcasse relève d'un registre naturaliste et anecdotique, proche des scènes de genre que l'on rencontre dans la mosaïque et la peinture pariétale romaine. Cette capacité à fixer un instant de vie animale dans un espace de quelques millimètres témoigne du savoir-faire exceptionnel du graveur et de la vitalité du répertoire iconographique de la glyptique impériale au IIᵉ siècle ap. J.-C.

Toutes mes pierres gravées sont expertisées par Hadrien Rambach, spécialiste de renommée mondiale pour les intailles et les camées.