Poids commercial byzantin d'une once — Γᵒ Α — VIe-VIIe siècle

Poids commercial byzantin d'une once (ΓΟ Α), atelier indéterminé (VIe-VIIe siècle)

A/ Γᵒ Α
Marque de valeur Γᵒ  (abréviation de οὐγγία, l'once) suivie de la lettre-chiffre Α (1), entièrement exécutée au poinçon en pointillé. Décor pointillé associé, en lignes ondées et rayonnantes. Trou de centrage au centre du champ

R/ Trois à quatre coups de poinçon
Face lisse portant quelques impacts de poinçon isolés. Trou de centrage au centre du champ

Module discoïde à profil tourné, tranche moulurée de gorges concentriques

Ø 26 mm ; 27 g

Réf : cf. MAH 114 (rapprochement seul du décor)

Commentaire :

Poids en alliage cuivreux correspondant à une once, valeur explicitement portée au droit : Γᵒ  est l'abréviation conventionnelle de οὐγγία (l'once, uncia latine) sur les poids byzantins, et la lettre-chiffre Α en indique le multiple, soit une unité. Ce poids appartient à la série des poids commerciaux, et non à celle des exagia strictement nomismatiques. Il s'inscrit dans le système de la livre (λίτρα), dont l'once constitue le douzième. Les deux systèmes restent toutefois rigoureusement solidaires : la livre valant soixante-douze nomismata, l'once équivaut exactement à six nomismata d'or.

Sur la base d'un nomisma théorique de 4,48 g, la livre byzantine s'établit à 322,56 g et l'once à 26,88 g. Avec 27 g pour 26 mm de diamètre, l'exemplaire présente un écart de +0,12 g, soit +0,45 % par rapport à cette valeur théorique — une précision remarquable, d'autant que les valeurs de livre retenues par la métrologie byzantine oscillent en pratique entre 319 et 324 g, fourchette dans laquelle l'once s'inscrit entre 26,6 et 27,0 g. La masse mesurée se situe donc à l'intérieur de la tolérance admise pour un poids officiel en état de service.

La technique de fabrication mérite l'attention. Le trou de centrage présent sur les deux faces et les gorges concentriques régulières visibles sur la tranche sont les témoins d'un finissage au tour : le flan, une fois coulé, était monté entre pointes et retourné pour être dressé et ajusté par enlèvement de matière, procédé qui permettait précisément d'atteindre l'exactitude pondérale constatée. Le décor et la marque de valeur, en revanche, relèvent d'une exécution entièrement manuelle au poinçon, en pointillé, sans gravure au burin ni incrustation.

Les trois ou quatre impacts isolés du revers ne peuvent être tenus pour un ajustement pondéral : le poinçonnage déplace la matière sans la retirer et ne modifie donc pas la masse de l'objet. L'ajustement s'opérait par limage, perçage ou, à l'inverse, par adjonction de plomb. Ces marques s'interprètent plus vraisemblablement comme des poinçons de contrôle ou de vérification, apposés lors d'un étalonnage ou d'un réétalonnage, sans qu'il soit possible de trancher en l'absence de parallèles épigraphiques.

Le profil tourné et mouluré, associé à un décor pointillé rayonnant, distingue nettement cet exemplaire des poids-plaques discoïdes plats les plus courants, ce qui en fait une pièce peu fréquente sur le marché.