Intaille romaine en nicolo – Vase surmonté d'un oiseau – Collection Lakeview

Intaille en nicolo représentant un vase surmonté d'un oiseau, époque romaine

Description : Intaille ovale en nicolo — agate à couche supérieure bleu-gris translucide sur fond sombre —, gravée en creux d'un vase sur lequel est posé un oiseau. La silhouette du vase, avec son pied et son col, et celle de l'oiseau aux ailes légèrement déployées sont nettement lisibles dans la couche claire de la pierre. Le contraste naturel entre la couche bleutée et le fond noir de l'agate confère au motif une lisibilité et un effet décoratif caractéristiques de ce type de gemme très prisé à l'époque impériale romaine. La pierre présente des inclusions naturelles et des veinures dorées visibles sur le pourtour.

Ø 8/10 mm ; Épaisseur : 3 mm   0,38 g

Provenance : Acquise auprès de Malcolm Hay le 13 décembre 2018. Issue de la collection dite « Lakeview », collection privée suisse constituée dans les années 1960, vendue en bloc sous le lot 11 de la vente numérismatique UBS 62, Bâle, 25-27 janvier 2005.

Commentaire :

Ex collection « Lakeview » — collection privée suisse des années 1960, cédée en bloc lors de la vente UBS 62 à Bâle en janvier 2005 (lot 11), puis acquise auprès de Malcolm Hay en décembre 2018. Cette provenance documentée, ancrée dans le marché numismatique suisse de l’après-guerre, confère à la pièce une traçabilité solide et rassurante.

Le nicolo est une variété d’agate bicouche particulièrement recherchée des graveurs romains : sa couche supérieure bleu-gris, fine et translucide, tranche sur le fond sombre de la pierre et offre un contraste naturel saisissant qui met en valeur le motif gravé sans recours à aucun artifice. Ce matériau connut une grande vogue durant le Haut-Empire, notamment aux Ier et IIe siècles ap. J.-C. Le motif du vase surmonté d’un oiseau est bien attesté dans le répertoire glyptique romain : il associe deux éléments à forte charge symbolique. Le vase évoque l’eau purificatrice, l’offrande et le banquet sacré ; l’oiseau posé sur son bord — qui pourrait être une colombe, un corbeau ou un oiseau divin selon les contextes — renvoie à la présence du divin, à l’âme ou au message céleste. Ensemble, ils composent une image à la fois décorative et profondément symbolique, fréquemment utilisée sur les bagues sigillaires comme signe de piété et de bon augure.

Toutes mes pierres gravées sont expertisées par Hadrien Rambach, spécialiste de renommée mondiale pour les intailles et les camées.