Poids commercial romain-byzantin de 2 onces — tonnelet (Ve–VIIe siècle)

Poids commercial de 2 onces (uncia), romain-byzantin, atelier indéterminé (Ve–VIIe siècle)

A/ Ʉ en forme de poisson et lettre B
Signe Ʉ (abréviation figurative de l'uncia, once romaine) associé à la lettre B (= 2), indiquant la valeur de 2 onces

R/ Point de centrage

Ø 18 mm × H. 23 mm ; 52,70 g

Réf : MAH 91

Commentaire :

Poids commercial en bronze de forme cylindrique (tonnelet), destiné à l'usage commercial général dans le cadre du système pondéral romain fondé sur la livre (libra) de 327,45 g et ses subdivisions duodécimales. La valeur de 2 onces est explicitement indiquée par la combinaison du signe Ʉ — abréviation figurative de l'uncia, caractéristique de cette série — et de la lettre B signifiant 2. Le poids théorique de 2 onces romaines s'établit à 53,76 g (2 × 26,88 g) ; la masse mesurée de 52,70 g accuse un écart de −1,06 g (−2 %), ce qui est dans la tolérance normale pour un poids commercial de cette époque.

Le point de centrage visible au revers est la trace du tour ou du calibrage lors de la fabrication, courant sur les tonnelets de cette série. Ce type de poids commercial, à distinguer rigoureusement des exagia monétaires destinés au contrôle des espèces, était l'instrument de pesée ordinaire du commerce tardo-antique et proto-byzantin — boutiques, marchés, transactions quotidiennes. Le catalogue du Musée d'Art et d'Histoire de Genève (MAH 91) en constitue la référence de classement.

Bibliographie de référence : catalogue MAH (Musée d'Art et d'Histoire, Genève), n° 91.