Phocée – Diobol en argent – SNG Copenhagen 389-94

Diobol en argent frappé à Phocée (Ionie), période archaïque (c. 521-478 av. J.-C.)

A/ Anépigraphe.
Tête féminine archaïque à droite, coiffée d'un casque ou d'un bonnet ajusté ; boucle d'oreille.

R/ Anépigraphe.
Carré creux quadripartite.

Ø 9,26 mm ; 1,33 g

Réf : SNG Copenhagen 389-94 ; SNG Kayhan 522 ; Rosen 597

Commentaire :

Bel exemplaire de belle qualité, dont le droit légèrement décentré n'entame pas la lisibilité du portrait — une caractéristique fréquente sur ces minuscules flans archaïques. Superbe métal, belle frappe.

Ce diobol de Phocée est l'un des témoignages les plus intimes du monnayage ionien archaïque. Sur 9 millimètres de métal, le graveur a su imposer un portrait d'une belle expressivité : la tête féminine, identifiée tantôt comme une nymphe locale, tantôt comme une déesse, porte un casque ou un bonnet serré caractéristique du style phocéen. La question de l'identification du personnage reste ouverte : Herbert A. Cahn, dans son étude fondamentale consacrée à ces portraits (« Ionische Damen », Studies in Greek Numismatics in Memory of Martin Jessop Price, 1998), les a regroupés par styles et ateliers sans trancher définitivement en faveur d'une divinité précise. Le revers au carré creux quadripartite est la marque de fabrique du monnayage archaïque d'Ionie : cet incuse, produit par le coin de revers en relief noyé dans le métal, est le procédé de frappe le plus ancien connu dans le monde grec. Phocée, grande cité maritime fondatrice de Marseille (vers 600 av. J.-C.), fut l'un des ateliers les plus actifs de la côte ionienne avant la conquête perse.