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Catalogue de numismatique : Gerhard Hirsch Nachfolger, Munich – Auktion 185 : monnaies romaines et byzantines, antiquités et littérature numismatique (15-18 février 1995)
Quatre journées de février 1995 où le monnayage romain occupe à lui seul une place considérable, précédé des grecques et suivi d'une série byzantine inhabituellement étoffée, puis de quelques frappes islamiques. Un vaste ensemble d'antiques, c'est-à-dire d'objets archéologiques, prolonge cette partie ancienne. La vacation réserve ensuite un chapitre aux frappes de sede vacante des archevêchés et évêchés allemands, émises entre deux titulaires du siège, avant les pays allemands et habsbourgeois, l'étranger, les médailles et un dernier chapitre de livres numismatiques.
Note historique : la maison descend de la Münzhandlung ouverte à Munich en 1878 par Otto Helbing, dont elle a porté le nom jusqu'à la guerre ; c'est sous cette enseigne que se forma Gerhard Hirsch, entré dans l'affaire familiale en 1922 et coassocié en 1934.
Qu'est-ce qu'une frappe de sede vacante ?
Dans le Saint-Empire, les évêchés et archevêchés étaient aussi des principautés temporelles disposant du droit de battre monnaie. À la mort du prince-évêque, et jusqu'à l'élection de son successeur, ce droit passait au chapitre cathédral, qui en usait pour frapper des pièces à son nom, signalées par la légende SEDE VACANTE. Rarement dictées par un besoin financier, ces monnaies affirmaient la souveraineté provisoire des chanoines : d'où des talers particulièrement soignés, souvent conservés en souvenir plutôt que mis en circulation. Chaque vacance ne durant que quelques mois, le corpus reste étroit — ce qui en fait une série prisée des collectionneurs.
Fiche technique