Abréviations sur les sceaux byzantins

Sigillographie byzantine

Abréviations sur les sceaux byzantins

Dans les monogrammes byzantins, les noms, titres et fonctions apparaissent parfois mais très rarement sous une forme abrégé. La plupart du temps, le monogramme fonctionne surtout par sélection et combinaison de lettres significatives (souvent les consonnes), plutôt que par des « coupures » volontaires du mot. Malgré tout, connaître les abréviations est utile, car elles deviennent importantes sur les sceaux à légende et dans certains monogrammes tardifs ; et, plus rarement, elles peuvent aussi intervenir dans un monogramme.

Lors de l’analyse d'un sceau, il convient donc de repérer si certaines lettres visibles peuvent fonctionner comme abréviations. Si une telle possibilité existe, notez-la, tout en gardant à l’esprit qu’une lettre « abrégée » peut aussi réapparaître dans le mot complet : c’est la cohérence d’ensemble (type de monogramme, datation, style, contexte) qui tranche.

Types d’abréviations

Suspension

Seul le début du mot (ou la première lettre) est présent, sans désinence.
Ex. : ΙΩ = Iō(ánnou) → Jean.

Contraction

Le début et la fin du mot (avec la désinence) sont conservés, tandis que la partie centrale manque.
Ex. : ΑΓΘΝΚ = Agath(ó)n(ikou) → Agathonikos.

Abréviations courantes (répertoire)

  • ΑΡ = archōn
  • ΑΧ = (mona)chos : « moine »
  • ΑΓΘΝΚ = Agathónikos
  • ΑΚΒ = (I)akóbos
  • ΑΧΡ = archangelos
  • ΔΜΤΡ = Dēmētrios
  • ΔΑΔ = Daoud (David)
  • ΔΑΥ = Dau(d) (David)
  • ΘΚΕ = Theotóke : « Mère de Dieu »
  • ΙΑΚ = Iakobos
  • ΙC XC = Iēsous Christos
  • ΙΩ = Iōannou (Jean)
  • ΚΕ = Kyrie : « Seigneur »
  • ΚΩΝ = Kōn(stantinou)
  • ΚΩΝΣΤ = Kōnst(antinou)
  • ΚΝΤΑΟ = Kō(n)s ta(ntin)o(u)
  • ΜΓ = meg(as) : « grand »
  • ΜΗΡ ΘV = Mētēr Theou : « Mère de Dieu »
  • ΜΡ ΘV = Mēthr Theou : « Mère de Dieu »
  • ΜΧ = Mich(aēl)
  • ΝΚ = Nikētēs / Nikephoros / Nikolaos / Nikostratos (selon le contexte)
  • ◎ = (hagios) : « le saint… »
  • ΠΡΙ = patrī (« au père ») ou patrikios
  • ΠΛ = Polyeuktos
  • R, Θ = boēthei : « aide »
  • S = (kai) : « et »
  • ΤΜ = Timotheos
  • ΤΟ = article to(n)
  • Φ = Philadelphe / Philippos / Philoxenos
  • ΧΕ = Christos
  • ΧΡ = Chruso- : « d’or »
  • ΩΑ = Iōannēs
  • ΩΑΝ = Iōannēs

Les lettres identifiées comme abréviations doivent ensuite être intégrées à la première combinaison de lettres proposée, qui s’enrichit progressivement au fil de l’analyse.

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