As de Nîmes : présentation d’une monnaie antique emblématique

 Description

L’avers de cette monnaie représente Auguste, fils du Divin (DIVI F), coiffé d’une couronne, et Agrippa avec une couronne rostrale associée aux victoires navales. La légende COL NEM indique la colonie de Nîmes (Nemausus). Le revers associe la palme, symbole de victoire, au crocodile, rappel de la conquête d’Alexandrie.

Les monnaies de Nîmes sont souvent frappées en bronze, mais certaines émissions du type I sont en orichalque (alliage de cuivre et zinc), utilisé pour distinguer visuellement les différents modules.

Divisionnaires et imitation

On rencontre parfois l’As de Nîmes coupé ou fragmenté : il s’agit de divisions faites par les usagers pour obtenir des valeurs inférieures. Il n’existe pas de demi-As officiellement frappé. À l’inverse, des imitants locaux, souvent plus légers et de petite taille, ont pu être produits pour répondre aux besoins de petite monnaie.

Monnaie romaine ou gauloise ?

Économiquement et historiquement, l’As de Nîmes relève indiscutablement du monnayage romain : il présente un portrait impérial, une légende latine et correspond au style des monnaies romaines provinciales de l’époque. Il faisait partie des moyens de paiement dans l’économie romaine.

Cependant, certaines émissions — en particulier le type II — montrent une influence locale plus marquée, parfois attribuée à des graveurs d’origine gauloise, bien que ceux-ci suivaient des modèles romains. De plus, des contre-marques DD (pour Decreto Decurionum) indiquent l’intervention de l’administration municipale de Nîmes, institution romaine.

Au sens strict, il est donc préférable de parler d’une monnaie gallo-romaine plutôt que purement « gauloise », tout en reconnaissant l’intégration romaine évidente de cette émission.

Monnaie impériale ou provinciale ?

Les types I et II, bien que circulant dans tout l’Empire, ne peuvent pas être considérés pleinement impériaux du fait de l’inscription coloniale. Ils s’insèrent plutôt dans la typologie des monnaies provinciales. Les types III et IV, quant à eux, ont circulé surtout en Gaule intérieure ou plus localement, fondant davantage leur qualification comme monnaies provinciales romaines.

Les principales collections numismatiques spécialisées classent l’As de Nîmes parmi les monnaies provinciales romaines, présentes notamment dans RPC I et RIC², ce qui illustre l’acceptation académique de ce classement.

As ou dupondius ?

Le module de l’As de Nîmes est parfois comparable à celui d’un dupondius romain, ce qui a parfois semé la confusion. Certains spécialistes y voient des dupondii officiels, d’autres estiment que malgré un diamètre élevé, il s’agit bien d’as par valeur. Pour éviter cette ambiguïté, certains numismates parlent de moyens bronzes pour désigner ces frappes.

Stries sur certains exemplaires

On note sur certaines monnaies des stries parallèles peu profondes. Celles-ci proviennent d’un entretien des coins de frappe : lorsqu’ils étaient usés, on les retaillait à la scie ou à la lime, laissant des sillons avant la réutilisation du coin.

Conclusion

Typologie des 4 émissions

As de Nîmes, type I

• Diamètre : 30–40 mm
• Ponctuation sur • COL • NEM
• Agrippa barbu, Auguste juvénile
• Tranche biseautée
• Datation : 28/27 av. J.-C.

As de Nîmes, type II

• Module plus réduit (Ø 25–26 mm)
• Datation : de 28/27 à 9/8 av. J.-C.

As de Nîmes, type III

• Agrippa imberbe, Auguste coiffé d’une couronne de chêne
• Datation : 9/8 à 3 av. J.-C.

As de Nîmes, type IV

• Lettres PP à l’avers, Auguste coiffé d’une couronne de laurier
• Datation : 10 à 14 apr. J.-C.

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