Zacharias (?) Sceau byzantin en plomb (Ø 16 mm, 5,15 g). VIᵉ–VIIᵉ siècle.

A/ Buste de la Vierge de face, nimbée, entre deux petites croix. Sur sa poitrine, le Christ enfant, bénissant, avec un nimbe cruciforme. Type iconographique caractéristique des VIᵉ–VIIᵉ siècles.

R/ Monogramme cruciforme : la haste verticale de la croix intègre la lettre I ; un X est placé à droite ; en bas, un A inclus dans un Λ. L’ensemble peut suggérer une lecture du type MIXAHΛ (Μιχαὴλ, « Michael »), les deux lettres manquantes, à gauche et en haut de la croix, étant alors M et H. Toutefois, en l’absence d’exemplaire complet de VIᵉ–VIIᵉ siècle associant ce monogramme à un avers de ce type, cette hypothèse reste conjecturale.

Autre possibilité : lecture Zacharias, ZAXAPIA (monogramme PLRE III n° 90), avec Z à gauche, P en haut, X à droite, A en bas et I intégré dans la croix ; cf. également Zacos, monogramme n° 149. Le parallèle avec le sceau publié comme Zacos 1227 (et non 1228, comme indiqué par erreur dans la base DO) fournit un rapprochement particulièrement convaincant, avec un avers adéquat.

Ø 16 mm ; 5,15 g

Réf : DO Seals BZS.1955.1.252 (avec mauvaise réf. Zacos 1228, à corriger en Zacos 1227) ; Zacos 1227 ; Zacos monogramme n° 149 ; PLRE III, n° 90.

Commentaire :

Sceau de la période protobyzantine, associant un avers marial classique des VIᵉ–VIIᵉ siècles (Vierge de face portant le Christ enfant nimbé de croix) à un monogramme cruciforme complexe. Deux lectures principales ont été envisagées : une lecture Michaël, théoriquement compatible avec la disposition des lettres mais sans parallèle sûr combinant ce revers et un avers identique pour cette période ; et une lecture Zacharias, appuyée sur les monogrammes de type ZAXAPIA (PLRE III n° 90 ; Zacos monogr. 149). Le rapprochement avec le sceau publié comme Zacos 1227, dont la base de Dumbarton Oaks donne une référence erronée (Zacos 1228), offre un parallèle particulièrement solide tant pour l’iconographie de l’avers que pour la structure du monogramme. En l’état de la documentation, l’identification à Zacharias peut être retenue avec prudence, tout en illustrant les limites et les enjeux de l’interprétation prosopographique des monogrammes protobyzantins.

Merci à John M. pour son travail sur l'identification.