Caracalla – Denier frappé à Rome – PM TR P XVIIII COS IIII PP – RIC 281b

A/ ANTONINVS PIVS AVG GERM
Tête barbue et laurée de Caracalla à droite

R/ P M TR P X-VIIII COS IIII P P
Sol radié, nu, le manteau sur l'épaule, debout de face, tourné à gauche, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche

Ø 19 mm ; 3,23 g  

Réf : RIC IV.1, 281b – Cohen 359 – H.2/1533 (R) – RC 1931

Commentaire :

Portrait de très haut relief, permettant d'apprécier dans toute leur finesse les traits de l'empereur : le modèle du visage, la barbe soigneusement rendue, et cette expression volontaire propre aux portraits tardifs de Caracalla sont ici d'une netteté exemplaire. Flan large et complet. Le revers est d'un réalisme saisissant et d'un style remarquable, caractéristique des meilleures productions de Rome en fin de règne.

La datation de cette émission est précise : la puissance tribunitienne XIX place ce denier en 216, l'année qui précède immédiatement l'assassinat de l'empereur près de Carrhes. C'est également l'année de la grande campagne parthique, ultime aventure militaire de Caracalla. Le titre GERM — Germanicus — rappelle quant à lui les victoires remportées en 213 sur le Rhin, lors de la campagne contre les Alamans et les Goths.

Le choix de Sol au revers est loin d'être fortuit. Le culte du Soleil gagne en importance sous les Sévères, en lien étroit avec les traditions syriennes de la famille impériale. Sol y est représenté de face, dans une posture hiératique et frontale qui annonce les grandes effigies solaires de la numismatique du IIIe siècle — Élagabal, Aurélien et leur programme solaire assumé. L'iconographie de ce revers constitue donc un jalon important dans l'histoire du culte solaire à Rome.