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Héraclius – Follis – Séleucie d'Isaurie – An 7 (616-617) – Sear 844
85,00 €
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✦ Rare ✦
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A/ Légendes corrompues
Bustes de face d'Héraclius à gauche et d'Héraclius Constantin plus petit à droite, couronnés, vêtus du chlamys ; entre eux, une croix.
R/ Anépigraphe
Grand M surmontée d'un chrisme ; de part et d'autre : ANNO et ÇI (= an 7 = 616-617) ; officine A ; à l'exergue : SЄLISU.
Ø 30 mm ; 
11,82 g
Réf : Sear 844 ; Sommer 11.80 ; MIB 192
Commentaire :
Ce follis d'Héraclius, frappé à Séleucie d'Isaurie en 616-617 (an 7 du règne), est un exemplaire assez rare issu de l'un des ateliers monétaires les moins prolixes de l'Empire byzantin, dont la production est aujourd'hui bien documentée.
Le droit présente la formule iconographique caractéristique des émissions héracliennes : deux bustes de face, Héraclius en figure principale à gauche, et son fils Héraclius Constantin — associé comme César dès 613 — en figure secondaire plus petite à droite, séparés par une croix.
Le revers offre deux détails remarquables. D'une part, le chrisme qui surmonte le grand M de valeur (40 nummi) : ce monogramme du Christ — ☧, combinaison des lettres grecques Χ et Ρ — superposé à la marque de valeur est une spécificité de l'atelier de Séleucie, qui lui confère une dimension symbolique supplémentaire dans un contexte de guerre sainte contre les Sassanides. D'autre part, la marque d'exergue SЄLISU identifie sans ambiguïté l'atelier de Séleucie d'Isaurie, aujourd'hui Silifke en Turquie méridionale, ville établie sur le Calycadnos (actuel Göksu), non loin de la côte cilicienne.
L'année 616-617 est l'une des plus sombres du règne d'Héraclius : les armées sassanides de Chosroès II tiennent la Syrie, la Palestine — Jérusalem est tombée en 614, la Vraie Croix emportée en captivité — et s'apprêtent à envahir l'Égypte. C'est dans ce contexte d'urgence absolue qu'Héraclius multiplie les ateliers de province, dont Séleucie, pour financer la résistance militaire. Ce petit follis porte donc en lui toute la détresse et la résilience d'un Empire au bord du gouffre.
HÉRACLIUS (5/10/610 – 11/2/641)
Héraclius, fils de l'exarque de Carthage du même nom, s'empara du pouvoir en renversant le tyran Phocas en octobre 610. Il hérita d'un Empire exsangue et dut faire face à la plus grave crise de son histoire : offensive sassanide à l'est, pression avaro-slave au nord, déliquescence financière. Après des années de revers, il conduisit personnellement à partir de 622 une série de campagnes offensives en territoire perse — fait unique pour un basileus de cette époque — qui aboutirent à l'écrasement de l'armée sassanide à Ninive en 627 et au retour triomphal de la Vraie Croix à Jérusalem en 630. Cet exploit, qui lui valut le titre de « nouveau David », fut aussitôt suivi de l'irruption arabe : Héraclius perdit la Syrie, la Palestine et l'Égypte face aux armées de l'islam entre 634 et 641, et mourut sans avoir pu enrayer cette nouvelle catastrophe. Il est considéré comme le fondateur de l'Empire byzantin médiéval, ayant rompu définitivement avec le cadre administratif et linguistique romain.
lp621-598
Fiche technique
- Personnage
- Héraclius
- Dénomination
- Follis
- Atelier
- Séleucie d'Isaurie
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