Théodore, stratelates et illustrios (?). Sceau byzantin en plomb (Ø 21 mm, 6,20 g). XIᵉ siècle.

A/ Buste de la Vierge, les mains levées devant la poitrine ; petite croix au-dessus de la tête, légèrement à droite. Sigle : Μ(ήτη)Ρ Θ(ε)Υ.

R/ Inscription sur quatre lignes (lecture partielle, incertaine) :
θκεΒΟ / [θΟ]ΔΩΡ / [Ϲ]ΤΡΑ / ΙΛ + signe d'abréviation (?)
Lecture possible : Θεοτόκε βοήθει Θεοδόρῳ στρατηλάτ(ῃ) (?) ou στρατηγ(ῷ) (?) — ligne 4 non résolue : ἰλλ(ουστρίῳ) (?) ou nom abrégé (?).

Ø 21 mm ; 6,20 g

Commentaire :

Sceau du XIᵉ siècle combinant au droit un type iconographique marial et au revers une légende d'invocation dont la lecture reste partiellement ouverte. Le droit représente la Vierge en buste, les mains levées devant la poitrine, identifiée par les sigles Μ(ήτη)Ρ Θ(ε)Υ — Μήτηρ Θεοῦ, « Mère de Dieu ». La petite croix placée légèrement à droite au-dessus de la tête est un détail iconographique accessoire, qui peut relever d'une convention d'atelier propre à cet émetteur.

Le revers développe la formule d'invocation Θεοτόκε βοήθει suivie du nom Θεοδόρῳ (datif), lisible aux lignes 1 à 2. La ligne 3, [Ϲ]ΤΡΑ, permet deux lectures également plausibles : στρατηλάτ(ῃ), le stratelates, dignité honorifique de rang intermédiaire au XIᵉ siècle, héritière lointaine du grand commandement militaire de l'Antiquité tardive ; ou στρατηγ(ῷ), le stratège, titre fonctionnel désignant le gouverneur militaire d'un thème. Les trois lettres visibles ΤΡΑ sont communes aux deux termes et ne permettent pas à elles seules de trancher. Au XIᵉ siècle, ces deux titres coexistent : le stratelates est alors une dignité de cour essentiellement honorifique, tandis que le stratège conserve une réalité administrative et militaire liée au système thématique, même si celui-ci est en voie de transformation sous les Comnènes.

La ligne 4, ΙΛ suivi d'un signe d'abréviation, est la plus problématique. Une lecture ἰλλ(ούστριος) — emprunt au latin illustris, ancienne dignité sénatoriale romaine devenue une dignité byzantine de second ordre — se heurte à deux difficultés : d'une part, l'abréviation d'ἰλλούστριος en deux seules lettres ΙΛ serait inhabituellement courte ; d'autre part, le signe d'abréviation visible après le iota suggère une troncature plus importante que la simple suspension d'un suffixe courant. Une autre hypothèse mérite d'être considérée : ΙΛ pourrait représenter le début d'un nom propre abrégé — patronyme ou second prénom du titulaire — dont le développement exact reste indéterminé en l'état. La résolution de cette ligne conditionne l'interprétation complète de la titulature.

Le nom Θεόδωρος (Théodore) est l'un des anthroponymes les plus répandus du monde byzantin, attesté à tous les niveaux de la hiérarchie civile, militaire et ecclésiastique au XIᵉ siècle (PBE, Skylitzès, Attaliate). Aucune identification prosopographique individuelle ne peut être proposée sans la résolution préalable des lectures incertaines.