Jean, asèkrètis. Sceau byzantin en plomb (Ø 19,4 mm, 6,02 g). Xᵉ/XIᵉ siècle.

A/ Buste de saint Jean le Prodrome (le Baptiste), de face, la main droite levée en geste de bénédiction. Saint patron du sigillant.

R/ Inscription sur quatre lignes :
+KERΘ / TωCωΔ / IωACH / KPIT
Κύριε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Ἰωάννῃ ἀσηκρῆτις
— « Seigneur, viens en aide à ton serviteur Jean, asèkrètis ».

Ø 19,4 mm ; 6,02 g

Commentaire :

Sceau de petit module datable des Xᵉ–XIᵉ siècles, présentant au droit le buste de saint Jean le Prodrome, saint patron du sigillant, et au revers une invocation au Seigneur selon la formule Κύριε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ… (« Seigneur, viens en aide à ton serviteur… »), largement attestée dans le corpus sigillographique byzantin de cette période.

Le titulaire, Jean, porte le titre d'asèkrètis (ἀσηκρῆτις), terme dérivé du latin a secretis. L'asèkrètis désignait un secrétaire impérial attaché à la chancellerie, chargé de la rédaction et de la gestion de la correspondance confidentielle de l'empereur. Cette fonction, héritée de l'administration romaine tardive, occupait un rang intermédiaire au sein de la bureaucratie palatine et constituait fréquemment une étape dans le cursus des fonctionnaires de l'administration centrale byzantine.

Le choix de saint Jean le Baptiste comme effigie patronymique au droit est conforme à l'usage sigillographique courant, qui associait l'image du saint homonyme du propriétaire à la face iconographique du sceau. Le prénom Jean, extrêmement répandu, ne permet pas d'identifier le sigillant avec un personnage connu des sources. La référence à Zacos/Veglery 384 var. situe néanmoins cette pièce au sein d'un groupe typologique bien répertorié.