Elpidios et Thomas (?) Sceau byzantin en plomb (Ø 18 mm, 5,92 g). VIIᵉ siècle

A/ Dans un cercle de grènetis, monogramme cruciforme associant les lettres composant Ἐλπιδίου : ΠΕ ligaturé à gauche, Ι à droite, Δ contenant un Λ en bas, ΟΥ au sommet — lecture : Ἐλπιδίου (génitif d'Ἐλπίδιος, « d'Elpidios »).

R/ Dans un cercle de grènetis, monogramme cruciforme : Μ (?) à gauche, Α (?) à droite, Θ au sommet, ω en bas — lecture proposée : Θωμᾶ (génitif de Θωμᾶς, « de Thomas »).

Ø 18 mm ; 5,92 g

Provenance : ex Leu Numismatik (Suisse).

Commentaire :

Bel exemplaire de qualité, provenant d'une vente Leu Numismatik.

Sceau bilatéral à double monogramme cruciforme, type représentatif des productions sigillographiques du VIIᵉ siècle, période durant laquelle le monogramme s'impose comme procédé épigraphique privilégié, succédant aux légendes linéaires des Vᵉ–VIᵉ siècles.

Le monogramme du droit développe le nom Ἐλπιδίου (génitif d'Ἐλπίδιος, formé sur ἐλπίς, « l'espérance »), articulant les lettres Ε, Λ, Π, Ι, Δ et le digramme ΟΥ autour de l'axe cruciforme central. Celui du revers semble livrer le nom Θωμᾶ (génitif de Θωμᾶς, nom apostolique d'origine araméenne signifiant « jumeau ») ; la lecture demeure cependant grevée d'une réserve, la lettre de gauche présentant une forme plus proche d'un Κ tardif que du Μ attendu, sans qu'aucune autre solution onomastique cohérente ne se dégage. L'association de deux noms sur un sceau personnel renvoie habituellement à l'usage byzantin du prénom suivi du patronyme : la pièce pourrait ainsi désigner un Elpidios fils de Thomas, lecture plausible mais qui demeure hypothétique en l'absence d'élément complémentaire.

L'absence de titre ou de fonction interdit toute identification prosopographique précise parmi les porteurs de ces deux noms attestés à l'époque protobyzantine.