Agallianos. Sceau byzantin en plomb (Ø 19 mm, 6,00 g). VIe siècle.

A/ Archange nimbé, debout de face, tenant de la main droite un globus cruciger. Aucune épigraphie.

R/ Monogramme cruciforme dont se dégagent les lettres suivantes : Λ à gauche, A en bas, N inscrit dans Γ (angle supérieur droit), OV au-dessus.
Lecture : Ἀγαλλιανοῦ — génitif signifiant « (sceau) d'Agallianos » ?

Ø 19 mm ; 6,00 g

Réf. : B. Caseau – J.-Cl. Cheynet, « La place des anges dans l'iconographie des sceaux », dans Inventer les anges de l'Antiquité à Byzance : conception, représentation, perception, éd. D. Lauritzen (Travaux et mémoires 25/2), Paris, 2021, p. 1–32.

Commentaire :

La figure ailée nimbée représentée de face au droit est un archange, certainement identifiable à saint Michel, chef des armées célestes et figure protectrice par excellence dans la dévotion byzantine. Ce type iconographique — archange debout, de face, tenant un globe cruciger — est attesté sur les sceaux de particuliers dès le VIe siècle, et son usage couvre un spectre social très large, tant dans les milieux militaires que civils. Michel est ainsi choisi comme intercesseur et gardien par des sigillants d'horizons très divers, ce qui rend cette iconographie peu discriminante pour déterminer la fonction ou le rang du propriétaire du sceau (Caseau – Cheynet, 2021, p. 1–32).

Le revers porte un monogramme cruciforme dont la résolution conduit au génitif Ἀγαλλιανοῦ, « d'Agallianos ». Ce type de monogramme en croix, où les lettres sont réparties sur les quatre bras et parfois imbriquées — ici N inscrit dans Γ — est caractéristique de la production sigillographique des VIe–VIIe siècles. L'absence de toute titulature ne permet pas de situer Agallianos dans la hiérarchie administrative ou militaire de l'Empire ; son sceau témoigne néanmoins de l'usage généralisé du sceau personnel à cette époque, y compris dans les couches intermédiaires de la société byzantine.

Le nom Ἀγαλλιανός est rare dans le corpus prosopographique byzantin et ne trouve pas d'équivalent direct clairement identifié dans les grandes bases de données sigillographiques disponibles. Cette rareté onomastique confère au sceau un intérêt documentaire particulier.