Nicétas, hypatos. Sceau byzantin en plomb (Ø 23 mm, 13,92 g). VIIIᵉ-IXᵉ siècle.

A/ Monogramme cruciforme invocatif marial de type V de Laurent ; dans les cantons : ΤΩ | CΩ | ΔΟV | ΛΩ.

Lecture développée : Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ — « Mère de Dieu, secours à ton serviteur ».

Particularité épigraphique remarquable : le Θ du monogramme contient également un Φ à l'intérieur.

R/ Inscription sur quatre lignes : + | ΝΙΚΗ | ΤΑΥΠ | ΑΤΩ.

Lecture développée : Νικήτᾳ ὑπάτῳ — « à Nicétas, hypatos ».

Légende complète : Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Νικήτᾳ ὑπάτῳ — « Mère de Dieu, secours à ton serviteur Nicétas, hypatos ».

Ø 23 mm ; 13,92 g

Réf. : parallèle typologique très proche, Cheynet-Kofopoulos n° 5.113.

Commentaire :

Sceau de fonctionnaire byzantin associant les deux structures les plus courantes de la sigillographie médio-byzantine : au droit, monogramme cruciforme invocatif marial portant la formule Θεοτόκε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ — « Mère de Dieu, secours à ton serviteur » —, et au revers, légende disposée sur quatre lignes contenant l'identité et la dignité du titulaire. Cette combinaison définit le type sigillographique standard des VIIIᵉ et IXᵉ siècles.

La dignité d'hypatos (ὕπατος, littéralement « consul ») doit être distinguée de l'apo hypaton : le titre d'hypatos demeure d'un rang sénatorial supérieur, conféré en principe à des fonctionnaires en activité dans l'administration provinciale ou centrale, alors que la formule apo hypaton désigne un ancien consul, dignité de rang inférieur.

Une particularité épigraphique mérite d'être signalée au droit : le Θ du monogramme contient un Φ, variante non documentée dans les formulaires usuels. Plusieurs interprétations restent ouvertes — accident de gravure, ligature intentionnelle, ou marque distinctive propre à ce boulloterion — sans qu'aucune ne puisse être privilégiée en l'état.

Un parallèle typologique très proche est publié sous le n° 5.113 du recueil Cheynet-Kofopoulos.