Nicéphore III Botaniatès – Follis anonyme de classe I – Christ Antiphonetes – Sear 1889

Follis anonyme de classe I frappé à Constantinople sous Nicéphore III Botaniatès (1078–1081)

A/ IC – XC
Buste du Christ Antiphonetes de face, nimbé de la croix, portant le pallium et le colobium, bénissant de la main droite et tenant les Évangiles de la main gauche.

R/ Anépigraphe
Croix recroisetée aux extrémités bouletées, ornée de motifs floraux dans le champ inférieur et de petits croissants dans le champ supérieur.

Ø 21 mm ; 3,16 g

Réf : Sear 1889

Commentaire :

Ce follis anonyme de classe I constitue l'une des dernières émissions de la longue série des folles anonymes byzantins à portrait du Christ, inaugurée sous Jean Ier Tzimiskès vers 969 et qui s'étendra jusqu'au règne d'Alexis Iᵉʳ Comnène. L'attribution à Nicéphore III repose sur des critères stylistiques et stratigraphiques, le monnayage anonyme ne portant par définition aucun nom d'émetteur. Le Christ Antiphonetes — « Celui qui répond aux prières » — est représenté ici en buste de face dans la pose hiératique canonique : main droite bénissante en geste de catéchisme, main gauche tenant les Évangiles.

Le revers, entièrement symbolique, déploie une croix recroisetée aux extrémités ornées de globules, enrichie de motifs floraux et de croissants — vocabulaire ornemental caractéristique de la classe I, qui distingue cette émission des classes antérieures par la sophistication de son décor cruciforme. Ces folles anonymes de la fin du XIᵉ siècle sont frappés dans un contexte de profonde instabilité dynastique : trois empereurs se succèdent entre 1071 et 1081, et le règne de Nicéphore III lui-même s'ouvre et se clôt sur des coups d'État.