Intaille romaine en cornaline – Vache allaitant son veau – Iᵉʳ siècle ap. J.-C.

Intaille en cornaline représentant une vache allaitant son veau, époque romaine (Iᵉʳ siècle ap. J.-C.)

Description : Intaille ovale en cornaline rouge-brun translucide, gravée en creux d'une vache vue de profil à gauche, allaitant son veau. L'animal est représenté avec un grand naturalisme : l'échine, les membres et la mamelle proéminente — dont le veau vient téter — sont rendus avec soin. Le veau est figuré sous le ventre de sa mère. Composition centrée, fond non orné. La pierre présente des traces d'usure cohérentes avec un usage antique en bague sigillaire.

Ø 8 × 5 mm ; Épaisseur : 0 mm   0 g

Commentaire :

La cornaline, pierre semi-précieuse d'un rouge chaud et translucide, était de loin le matériau le plus prisé des glyptographes romains pour la taille des intailles. Sa dureté modérée (6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs) permettait une gravure précise, et sa couleur – jugée propice à la bonne fortune – en faisait un choix récurrent pour les bagues sigillaires portées au quotidien. Les ateliers du Iᵉʳ siècle ap. J.-C., en particulier ceux d'Italie du Nord et du monde oriental, ont produit une série abondante d'intailles à thèmes bucoliques et pastoraux, dont la vache allaitante constitue l'un des motifs les plus représentatifs.

Le motif de la vache allaitant son veau est chargé d'une symbolique forte dans le monde romain : il évoque la fécondité, l'abondance agricole et la douceur de la vie rurale idéalisée par la poésie virgilienne des Géorgiques. Ce thème pastoral, hérité de la tradition hellénistique, connut une grande popularité dans la glyptique romaine impériale, notamment au Iᵉʳ siècle ap. J.-C., période de prospérité économique et de diffusion d'un idéal de la pax romana. Des parallèles iconographiques proches se retrouvent dans les grandes collections publiques européennes, notamment au British Museum et au Cabinet des Médailles de Paris. Le naturalisme du traitement animalier, sensible dans le rendu de l'échine et des membres, témoigne d'un graveur maîtrisant les conventions de la glyptique de l'époque augustéenne et julio-claudienne.

Toutes mes pierres gravées sont expertisées par Hadrien Rambach, spécialiste de renommée mondiale pour les intailles et les camées.