Paul. Sceau byzantin en plomb (Ø 21 mm, 9,81 g). VIᵉ siècle.

A/ Dans un cercle de gros grènetis, buste de la Vierge de face, tenant devant elle un médaillon du Christ. Croix de part et d'autre.

R/ Dans un cercle de gros grènetis, monogramme cruciforme : Π à gauche, A à droite, Λ en bas et OV en haut.

ΠΑΥΛΟΥ — « de Paul ».

Ø 21 mm ; 9,81 g

Commentaire :

Sceau protobyzantin de belle facture.

Le droit présente un buste de la Théotokos tenant devant elle un médaillon du Christ, type iconographique connu sous le nom de Vierge Nikopoios (« celle qui apporte la victoire »). Cette représentation, où la Vierge porte le clipeus christique devant sa poitrine, apparaît sur les sceaux byzantins dès le VI^e siècle et connaît une diffusion croissante à partir du règne de Justin II (565-578). La présence de croix flanquant le buste relève d'un vocabulaire décoratif caractéristique de la sigillographie protobyzantine.

Le revers porte un monogramme cruciforme qui se résout en ΠΑΥΛΟΥ, génitif du nom Παῦλος (Paul). Ce type de monogramme, où les lettres du nom sont disposées aux quatre bras d'une croix, est l'un des dispositifs les plus courants de la sigillographie des VI^e-VII^e siècles. L'absence de dignité et de fonction ne permet pas d'identifier le titulaire parmi les très nombreux Paul attestés dans la prosopographie byzantine de cette période.

Le poids de la pièce, 9,81 g, est notable pour un sceau en plomb et témoigne d'un flan épais, conforme aux usages pondéraux de l'époque protobyzantine, où les bulles sont sensiblement plus lourdes que celles des siècles postérieurs. Le diamètre de 21 mm et le gros grènetis encadrant les deux faces sont également caractéristiques de cette période.