Sceau byzantin avec rare légende métrique. Sceau byzantin en plomb (Ø 25,2 mm, 10,93 g). XIIᵉ siècle.

A/ Deux saints en pied, de face, nimbés.
État de conservation très usé ne permettant pas l'identification certaine des figures. Lettre Γ lisible en champ à droite.

R/ Légende métrique sur plusieurs lignes :
ΤΙΝΟϹ ϹΦΡΑΓΙϹ ΠΕΦΥΚΑ ΤΗΝ ΓΡΑΦΗΝ ΟΡΑ
Développé : Τίνος σφραγὶς πέφυκα, τὴν γραφὴν ὅρα — « Regarde la lettre pour savoir de qui je suis le sceau. »

Ø 25,2 mm ; 10,93 g

Commentaire :

Sceau du XIIᵉ siècle dont l'état de conservation, très usé au droit, ne permet pas l'identification certaine des deux saints représentés en pied. La lettre Γ, lisible en champ à droite, pourrait suggérer la présence de saint Georges (Γεώργιος) ; cette identification reste cependant hypothétique en l'absence de tout autre indice lisible sur l'exemplaire.

L'intérêt principal de ce sceau réside dans sa légende métrique au revers : Τίνος σφραγὶς πέφυκα, τὴν γραφὴν ὅρα — « Regarde la lettre pour savoir de qui je suis le sceau. » Cette formule appartient à un groupe de légendes métriques byzantines à caractère énigmatique, dans lesquelles le sceau s'adresse directement au lecteur en l'invitant à identifier son propriétaire par le contenu de la lettre scellée, plutôt que par une mention nominative explicite. Le procédé présuppose que l'identité de l'expéditeur sera reconnaissable au destinataire par le document lui-même.

La légende est répertoriée dans le corpus des légendes métriques sigillographiques établi par A.-K. Wassiliou (Corpus der byzantinischen Siegel mit metrischen Legenden, vol. III, Vienne, n° 3234), qui recense trois exemplaires portant cette même formule ou ses variantes lacunaires. Les iconographies associées à ces trois témoins sont respectivement : un buste de l'archange Michel (3234a, avant le milieu du XIᵉ s.), une figure en pied d'un saint militaire identifié avec doute comme Théodore (3234b, 2ᵉ moitié du XIᵉ s.), et une figure en pied de la Théotokos Hagiosoritissa (3234c, dernier tiers du XIᵉ s.). L'exemplaire Bnumis, avec ses deux saints en pied au droit et sa datation au XIIᵉ siècle, présente une iconographie distincte de tous les témoins connus : il constitue un exemplaire supplémentaire non répertorié dans ce corpus, attestant la persistance de cette légende au-delà des témoins du XIᵉ siècle jusqu'ici documentés.