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Aurélianus posthume frappé à Antioche sous Carinus et/ou Numérien (283–285 apr. J.-C.)
A/ DIVO CARO AVG
Tête radiée de Carus divisé, à droite.
R/ CONSECRATIO / Δ // XXI
Aigle debout à droite, tête à gauche ; Δ au champ droit ; XXI à l'exergue.
Ø 20,6 mm ;
3,7 g
Réf. : RIC 126 ; Cohen 21
Exemplaire assez rare, en belle qualité pour ce type de frappe posthume, dont les exemplaires en bon état de conservation sont peu fréquents sur le marché.
Cet aurélianus de consécration est émis à Antioche sous Carinus et/ou Numérien après la mort de leur père Carus, survenue en juillet ou août 283 dans des circonstances demeurées obscures : foudroyé dans sa tente lors d'une tempête, selon la version officielle, ou assassiné sur ordre de son préfet du prétoire Arrius Aper, selon une rumeur relevée par les sources antiques. Sa divinisation immédiate — le titre DIVVS sur le droit — est un acte politique classique visant à légitimer ses successeurs en les ancrant dans une généalogie sacrée.
L'iconographie du revers est celle de la consecratio impériale : l'aigle, psychopompe par excellence dans la théologie romaine, est chargé d'emporter l'âme de l'empereur diéifié vers les cieux. Debout à droite, tête retournée à gauche, il surveille le monde qu'il quitte. La marque d'officine Δ (delta, 4e officine d'Antioche) et le marquage XXI à l'exergue caractérisent l'aurélianus post-réforme, indiqué 20 parts de cuivre pour 1 part d'argent conformément au système institué par Aurélien en 274. Ce type de consécration à l'aigle (RIC 126) se distingue du RIC 127, où le revers présente un autel à la place de l'oiseau : les deux types sont fraères mais le type à l'aigle est généralement tenu pour le plus recherché des deux.
CARUS (vers 222 – juillet/août 283 apr. J.-C.)
Marcus Aurelius Carus, né vers 222 à Narbo (Narbonne) selon certaines sources, était préfet du prétoire de l'empereur Probus lorsque les troupes l'acclamèrent Auguste à l'automne 282, après le meurtre de Probus par ses propres soldats. Son règne, bref mais militairement éclatant, est marqué par des succès sur le Danube contre les Quades et les Sarmates, puis par une campagne orientale ambitieuse : il prit Ctésiphon, capitale sassanide, premier Romain à y parvenir depuis Séptimie Sevère. Il mourut peu après dans des circonstances troublées. Il laissait deux fils, Carinus à l'Ouest et Numérien à l'Est, qui lui succédèrent. Carinus fut vaincu et tué à la bataille du Margus en 285 par Dioclétien, mettant fin à la courte dynastie des Cariens. Carus appartient à la période de l'anarchie militaire, dont les spécialistes font conventionnellement débuter la fin avec l'avènement de Dioclétien en 284.
Fiche technique