Constantin VII Porphyrogénète – Follis frappé à Constantinople – Sear 1761 / DOC 26

Follis frappé à Constantinople sous Constantin VII (945-vers 950).

A/ CONST bASIL ROM'
Buste couronné de Constantin VII de face, la barbe courte, vêtu du loros vertical, tenant l'akakia et un globe crucigère.

R/ +CONST EN ΘEO bASILEVS ROMEON
Légende disposée sur quatre lignes.

Ø 27,4 mm ; 10,4 g

Réf : Sear 1761 ; DOC III, Constantin VII, 26 (Class 5)

Commentaire :

Bel exemplaire  à la légende bien lisible et au portrait nettement dégagé — une qualité d'autant plus appréciable que ce type de follis, presque toujours refrappé sur des monnaies antérieures retirées de la circulation, se présente le plus souvent de manière assez fruste.

Ce follis appartient à la dernière période du long règne de Constantin VII, celle où l'empereur exerça enfin le pouvoir en son nom propre. Né dans la pourpre — d'où son surnom de Porphyrogénète —, Constantin fut longtemps tenu à l'écart du gouvernement : d'abord placé sous la régence de sa mère, puis relégué au second plan par son beau-père Romain Ier Lécapène, qui régna de fait pendant près d'un quart de siècle. Ce n'est qu'en 945, après avoir écarté les fils de Romain, que Constantin VII devint seul maître de l'Empire. C'est de ce moment que date ce type monétaire ne portant que son seul nom et son seul portrait, affirmation numismatique d'une souveraineté enfin pleinement assumée. Les coins de ce follis ayant fréquemment servi à refrapper des flans réemployés — notamment des émissions de Romain Ier retirées de la circulation —, on y décèle souvent des traces de surfrappe qui témoignent, presque symboliquement, de ce changement de règne.

Empereur davantage lettré que guerrier, Constantin VII demeure l'une des grandes figures intellectuelles de Byzance, auteur ou commanditaire de traités fondamentaux (De administrando imperio, De cerimoniis, De thematibus) qui restent aujourd'hui des sources irremplaçables pour la connaissance de l'Empire médiéval.