Gallien – Bronze provincial frappé à Nicée (Bithynie) – Dionysos sur char d'éléphants – RPC X 74602

Bronze provincial frappé à Nicée (Bithynie) sous Gallien (253-268)

A/ Γ-ΑΛΛ[ΙΗΝΟΣ ΣΕΒ] (titulature partielle visible)
Buste radié, drapé et cuirassé de Gallien à droite, vu de face.

R/ ΝΙΚΑΙΕΩΝ
Dionysos assis à gauche sur un char tiré par quatre éléphants marchant à gauche, versant une libation d'un kantharos tenu de la main droite et tenant un thyrse de la main gauche.

Ø 21,79 mm ; 7,05 g

Réf : RPC X (non attribué, ID 74602) ; BMC 154 ; RG 836 ; SNG von Aulock 724-725

Commentaire :

Bel exemplaire en très beau état de conservation pour ce bronze provincial remarquable, dont le revers offre l'une des représentations les plus spectaculaires du monnayage de Bithynie sous Gallien.

Le type du Triomphe de Dionysos sur un char tiré par quatre éléphants est l'une des iconographies les plus fastueuses du monnayage provincial grec du III^e siècle. Il renvoie au mythe du retour triomphal de Dionysos depuis l'Inde — la conquête indienne du dieu, récit central de la mythologie dionysiaque, dans lequel Zeus lui aurait confié la mission de soumettre les peuples d'Orient qui refusaient son culte. Ce triomphe « indien » de Dionysos était particulièrement mis en avant dans les cités d'Asie Mineure, qui se plaisaient à associer le dieu à Alexandre le Grand, lui aussi vainqueur de l'Inde. À Nicée, fondation hellénistique de Bithynie, ce type de revers exprime à la fois la fierté civique et la richesse du répertoire mythologique local. Le RPC X recense 24 exemplaires de ce type, frappés sur plusieurs coins, ce qui en fait une émission limitée — cohérente avec le statut de production ponctuelle des bronzes à grande iconographie des ateliers provinciaux. Le poids de votre exemplaire (7,05 g) correspond exactement à la moyenne pondérale du type selon le RPC.