Thomas, diacre. Sceau byzantin en plomb (Ø 21 × 24 mm, 14,91 g). VIᵉ–VIIᵉ siècle.

A/ Dans une couronne de feuillage, monogramme cruciforme : Θ à gauche, ω à droite, Μ au-dessus, Α en bas. Le monogramme se lit Θωμᾶ — « de Thomas ».

R/ Dans une couronne de feuillage, monogramme cruciforme : Ν à gauche, Κ à droite, Δ avec Α à l'intérieur ; ΟΥ au-dessus. Le monogramme se lit ΔΙΑΚΟΝΟΥ — « du diacre ».

Lecture générale : « de Thomas, diacre ».

Ø 21 × 24 mm ; 14,91 g

Réf: Berlin II 207. Zacos/Veglery –

Commentaire :

Beau sceau proto-byzantin à double monogramme cruciforme, caractéristique des productions de la seconde moitié du VIᵉ siècle et des premières décennies du VIIᵉ siècle. 

La présence d'une couronne de feuillage encadrant les monogrammes des deux faces constitue un marqueur typologique et chronologique important. Ce décor de rinceaux végétaux, hérité du répertoire hellénistique et romano-byzantin, est caractéristique des sceaux du VIᵉ–VIIᵉ siècle ; il cède progressivement la place au cercle de grenetis à partir du VIIᵉ siècle avancé et surtout à l'époque médio-byzantine. Sa présence ici confirme et affine la datation proposée.

La disposition du monogramme cruciforme au droit est classique pour cette période : les quatre lettres du génitif Θωμᾶ occupent les bras de la croix selon une répartition lisible et équilibrée. Au revers, le monogramme ΔΙΑΚΟΝΟΥ, « du diacre », désigne la fonction ecclésiastique du propriétaire. Le diaconat constitue l'un des trois ordres majeurs de la hiérarchie cléricale byzantine (diacre, prêtre, évêque) ; les diacres assistent à la célébration eucharistique, administrent les biens de l'Église et exercent des fonctions caritatives. Leur importance administrative, notamment dans les grandes Églises urbaines de Constantinople, d'Antioche ou d'Alexandrie, est considérable aux VIᵉ–VIIᵉ siècles.

Le nom Θωμᾶς, d'origine araméenne (תָּאוֹמָא, « jumeau »), est très répandu dans l'espace byzantin, notamment en raison du culte de l'apôtre Thomas, dont la vénération s'étend de la Syrie à l'Inde. Il est attesté parmi les clercs de toutes fonctions et de toutes régions de l'Empire. L'absence de tout autre élément d'identification (siège, circonscription, titulature) ne permet pas de préciser davantage la personnalité de ce Thomas diacre.