Constantin (?), apo éparchôn et commerciaire. Sceau byzantin en plomb (Ø 15 mm, 3,22 g). Vᵉ–VIᵉ siècle.

A/ Bloc monogramme construit sur Μ et Ν rétrograde. Κ rétrograde accosté sur la jambe de gauche, celle-ci surmontée d'un Τ et sous elle Ο. La jambe droite est surmontée de V, contient Ε (qui intègre S) et Ρ. Le ω est vraisemblablement sous la jambe droite.

Lecture proposée : Κωνσταντίνου (?) κομμερκιαρίου — « de Constantin (?), commerciaire ».

R/ Bloc monogramme construit sur Π (barre horizontale mal venue à la frappe). Χ à l'intérieur, Ε accolé sur la jambe droite, Ρ rétrograde accolé sur la gauche (mal venu à la frappe mais présent). Le ω est sous la jambe gauche.

Lecture : ἀπὸ ἐπάρχων — « apo éparchôn ».

Ø 15 mm ; 3,22 g

Commentaire :

Ce sceau de petit module, attribuable aux V^e–VI^e siècles, associe sur ses deux faces un bloc monogramme chacun : le droit porte le nom et la fonction du titulaire, le revers sa dignité. Ce procédé de répartition est caractéristique de la sigillographie protobyzantine, où la condensation de l'information onomastique et titulaire dans des monogrammes-blocs permet d'exploiter au mieux un champ épigraphique restreint.

Le monogramme du droit, d'une construction dense, permet de proposer — avec réserve — la lecture Κωνσταντίνου κομμερκιαρίου, « de Constantin, commerciaire ». La lecture du nom demeure hypothétique en raison de la complexité du monogramme. Les commerciaires (κομμερκιάριοι) étaient des fonctionnaires fiscaux chargés du contrôle et de la taxation des échanges commerciaux, en particulier sur les marchandises de luxe telles que la soie. Aux V^e–VI^e siècles, ces agents jouaient un rôle central dans l'administration douanière de l'Empire.

Le revers livre un second bloc monogramme résolvable en ἀπὸ ἐπάρχων, dignité honorifique signifiant littéralement « ancien préfet » (ex praefectis). Ce titre, bien attesté dans la sigillographie des VI^e–VII^e siècles, désigne un rang sénatorial accordé aux hauts fonctionnaires, souvent en combinaison avec une charge active telle que celle de commerciaire. Il ne s'agit donc pas d'un lien de subordination aux préfets du prétoire, mais d'une dignité autonome qui situe son porteur dans les échelons supérieurs de la hiérarchie palatine.

La qualité de frappe inégale — barre du Π et Ρ rétrograde mal venus au revers — n'empêche pas la lisibilité d'ensemble et témoigne des conditions de production parfois hâtives de ces bulles administratives.