Saint Basile et saint Nicolas. Sceau byzantin iconographique en plomb (Ø 21 mm, 8,80 g). XIe siècle.

A/ Dans un cercle de large grènetis, buste de saint Basile de face, la barbe pointue, bénissant de la main droite et tenant le Livre des Évangiles de la gauche. Dans le champ, de part et d'autre du nimbe, épigraphe en colonnes :
Ο | Β | Α — Ϲ | Η | Λ

Soit Ὁ (ἅγιος) Βασήλ, « saint Basile ».

R/ Dans un cercle de grènetis, buste de saint Nicolas de face, en costume épiscopal, bénissant de la main droite et tenant le Livre de la gauche. Dans le champ, de part et d'autre du nimbe, épigraphe en colonnes :

Ο | Ν | Ι — Κ | Ο | Λ

Soit Ὁ (ἅγιος) Νικόλ(αος), « saint Nicolas ».

Ø 21 mm ; 8,80 g ; 12 h

Commentaire :

Sceau iconographique du XIe siècle réunissant deux saints hiérarques. Le droit figure saint Basile, l'un des grands Pères cappadociens et évêque de Césarée, reconnaissable à sa barbe pointue, au geste de bénédiction et au Livre des Évangiles. Le revers présente saint Nicolas, évêque de Myre, en costume épiscopal et dans une attitude identique. L'un et l'autre sont identifiés par une épigraphe verticale disposée de part et d'autre du nimbe, selon la formule usuelle Ὁ ἅγιος suivie du nom. En l'état des lectures, aucune légende nominale du propriétaire n'est conservée, la surface étant entièrement dévolue aux deux effigies saintes.

L'association de deux évêques-saints et la facture figurée relèvent de la catégorie des sceaux dits iconographiques, dont la production connaît un net essor au XIe siècle.