Gallien – Antoninien frappé à Milan – LEG III ITAL VI P VI F – buste casqué à gauche – RIC 339

Antoninien frappé à Milan sous Gallien (vers 260-262)

A/ GALLIENVS AVG
Buste de Gallien à gauche, radié, casqué et cuirassé, tenant une lance et un bouclier.

R/ LEG III ITAL VI P VI F
Cigogne marchant à droite.

Ø 19/22 mm ; 1,71 g

Réf : RIC V 339 ; MIR 36, 999l (2 exemplaires recensés) ; RSC 489

Commentaire :

Porosités du métal, fréquentes sur les billons de cette période. Cette monnaie appartient à la célèbre émission dite « légionnaire » de Gallien, frappée dans l'atelier de Milan au lendemain de la capture de Valérien Ier par les Perses. Dans un Empire fracturé par les usurpations — Ingénuus et Régalien sur le Danube, Postume en Gaule — le pouvoir impérial choisit d'honorer nommément les légions restées fidèles, en associant à chacune son enseigne animalière propre.

La Legio III Italica fut créée vers 165 par Marc Aurèle pour ses campagnes contre les Marcomans, son surnom Italica rappelant que ses premières recrues furent levées pour la défense de l'Italie. Établie à Castra Regina, l'actuelle Ratisbonne en Bavière, elle tenait la frontière de Rétie et resta encore attestée dans cette province au début du V^e siècle. La cigogne du revers est son emblème, et la formule VI P VI F, sexta pia sexta fidelis, « six fois pieuse, six fois fidèle », comptabilise les acclamations de loyauté que lui valurent ses succès contre les peuples germaniques ; une émission ultérieure la portera à VII P VII F.

L'intérêt majeur de cet exemplaire réside toutefois dans son droit. Le buste militaire tourné à gauche, radié, casqué et cuirassé, tenant la lance et le bouclier, compte parmi les types les plus recherchés de tout le monnayage de Gallien : il donne une traduction visuelle immédiate au discours de l'empereur-soldat que sert l'ensemble de cette émission. Göbl n'en recensait que deux exemplaires sous le numéro 999l, ce qui place la variété parmi les grandes raretés de la série légionnaire, alors que les bustes ordinaires tournés à droite se rencontrent régulièrement sur le marché. Une occasion peu commune pour un collectionneur attentif aux bustes exceptionnels du III^e siècle.