Anastase Iᵉʳ – Follis frappé à Constantinople – Petit module – Sear.14

Follis frappé à Constantinople sous Anastase I^er (491-518)

A/ D N ANASTASIVS P P AVG
Buste diadémé, drapé et cuirassé à droite.

R/ Grand M, croix au-dessus ; CON à l'exergue.

Ø 23,8 mm ; 6,96 g

Réf : cf. DOC 16 ; cf. MIBE 22 ; cf. SB 14

Commentaire :

Superbe exemplaire, d'un style de droit et de revers particulièrement soigné, avec une gravure nette et des types bien venus. Le follis d'Anastase est l'une des monnaies byzantines les plus recherchées des collectionneurs débutants comme confirmés : premier grand bronze denominé de l'histoire byzantine, il inaugure visuellement et symboliquement une nouvelle ère monétaire. Les références sont données avec un cf. en raison du module (23,8 mm) et du poids (6,96 g) légèrement inférieurs au standard de l'émission principale — qui gravite autour de 25-28 mm et 8,5-9,5 g —, ce qui caractérise des productions de petit module bien attestées dans la série.

Le revers au grand M est l'invention majeure de la réforme monétaire d'Anastase en 498. Cette lettre, valeur 40 en grec, affiche pour la première fois sur le bronze romain la valeur faciale en toutes lettres — ou plutôt en toutes lettres grecques —, rompant avec siècles de conventions numéraires latines. Le follis vaut 40 nummi, les demi-follis K (20), les dékanummia I (10), les pentanoummia E (5). Cette réforme, l'une des plus importantes de l'histoire monétaire de l'Antiquité tardive, permit de remédier à la confusion et au discrédit des petits bronzes anonymes qui circulaient depuis des décennies. La croix placée au-dessus du M affirme la dimension chrétienne du pouvoir impérial ; CON à l'exergue désigne Constantinople, seul atelier de frappe du follis lors de la première phase de la réforme, avant l'ouverture de Nicodémie et d'Antioche.

La légende de droit D N ANASTASIVS P P AVG se lit Dominus Noster Anastasius Perpetuus Augustus — « Notre Seigneur Anastase, Auguste perpétuel » —, formule canonique désormais fixée qui sera reprise par tous ses successeurs. Exemplaire à saisir pour quiconque s'intéresse aux origines du monnayage byzantin.