Béser, patrice et stratège. Sceau byzantin en plomb (Ø 24/30 mm, 24,40 g). VIIIᵉ siècle, première moitié.

A/ Au centre, monogramme cruciforme présentant le nom du titulaire : Β–Η–Ϲ–Ρ : Βησήρ. Dans des cercles de grènetis concentriques, inscription circulaire commençant à 12 h par une croix :
Εελμεκεενθρππονηρ
ἐξελοῦ με, Κ(ύρι)ε, ἐξ ἀνθρώπου πονηροῦ

R/ Au centre, monogramme cruciforme : δΤΡ–Κ–Α–Π–Ι : πατρικίου. Dans les cantons : ϹΤ–ΡΑ|ΤΗ–Γδ : στρατηγοῦ. Dans un double cercle de grènetis, inscription circulaire commençant à 12 h par une croix :
+ΑΠOΑΝΔΡΟCΑΔΙΚΔCΔΟΛΙΔΡVϹΕΜΕ
ἀπὸ ἀνδρὸς ἀδίκου (καὶ) δολίου ῥύσε με

Βησὴρ πατρικίου στρατηγοῦ. ἐξελοῦ με, Κύριε, ἐξ ἀνθρώπου πονηροῦ : ἀπὸ ἀνδρὸς ἀδίκου καὶ δολίου ῥύσαι με. — « Sceau de Béser, patrice et stratège. Délivre-moi, Seigneur, de l'homme mauvais : préserve-moi de l'homme injuste et trompeur. »

Ø 24/30 mm  ; 24,40 g

Réf : Glynias, J., « Prayerful Iconoclasts. Psalm Seals and Elite Formation in the First Iconoclast Era (726–750) », DOP 71 (2017), p. 82–83, n° 2 ; Wassiliou-Seibt, Siegel mit metrischen Legenden I, n° 750 ; parallèle : Harvard Art Museums / Dumbarton Oaks, inv. BZS.1951.31.5.2822 (même bouloterion).

Commentaire :

Exemplaire large et bien venu en main, de facture soignée malgré l'absence d'un fragment sur le pourtour. Le module important et le plomb épais confèrent à cet exemplaire une présence physique remarquable. À titre de comparaison, le parallèle conservé au Dumbarton Oaks (inv. BZS.1951.31.5.2822), frappé du même bouloterion, présente une fêlure sur le canal et un flan trop étroit pour le coin ; la légende circulaire y avait d'ailleurs été restituée par référence au présent exemplaire.

Béser (en arabe Bashīr) est l'un des rares titulaires de sceaux byzantins identifiables avec certitude dans les sources narratives. Partisan résolu des empereurs iconoclastes Léon III et Constantin V, il tomba au combat aux côtés de ce dernier lors de la révolte d'Artavasdos en 741. Sa double titulature de patrice et de stratège atteste un rang exceptionnel : le patrikios est, au VIIIᵉ siècle, l'une des plus hautes dignités honorifiques de l'Empire, tandis que la fonction de stratège désigne le commandant militaire d'un thème, faisant de Béser un acteur de premier plan de l'administration militaire provinciale de la première crise iconoclaste.

Les légendes circulaires sont des citations psalmiques : le droit développe ἐξελοῦ με, Κύριε, ἐξ ἀνθρώπου πονηροῦ (Psaume 139, 2 LXX), tandis que le revers cite ἀπὸ ἀνδρὸς ἀδίκου (καὶ) δολίου ῥύσε με (même verset avec insertion du Psaume 42/43, 1). Ces « sceaux psalmiques », étudiés par Glynias (DOP 71, 2017), caractérisent une pratique pieuse propre à l'élite iconoclaste de la première moitié du VIIIᵉ siècle.